Величезний сховище з кам'яних написів з однієї з найдавніших письмових мов Африки виявлено у величезному «місті мертвих» у Судані.
Написи написані незрозумілою «меройською» мовою, найдавнішою відомою писемною мовою на південь від Сахари, яка лише частково розшифрована.
Відкриття включає храмове мистецтво Маата, єгипетської богині порядку, справедливості та миру, вперше зображений із африканськими рисами.
Стародавня цивілізація Мерое
Вчені досліджували археологічний пам'ятник Седінга, розташований на західному березі річки Ніл у Судані, приблизно за 60 миль (100 кілометрів) на північ від третьої «катаракти» річки або на мілинах.
Археологи вперше почули про це місце з казок мандрівників 19 століття, які описали залишки єгипетського храму королеви Тіє, головної дружини Аменхотепа III та однієї з найвідоміших цариць Стародавнього Єгипту, повідомляє Енциклопедія Британіка. Правління Аменхотепа III приблизно з 1390 р. До н.е. до 1353 р. до н.е. ознаменував зеніт давньоєгипетської цивілізації - як в політичній силі, так і в культурному досягненні, повідомляє BBC.
Піщана область колись була частиною стародавньої Нубії, відомої багатими родовищами золота. Нубія приймала деякі найдавніші королівства Африки, а деякі навіть правили Єгипет фараонами, повідомляє Східний інститут при Чиказькому університеті.
На місці Седеїнга знаходиться великий некрополь, відомий як "місто мертвих", що займає понад 60 гектарів (25 га). Тут зберігаються залишки щонайменше 80 цегляних пірамід та понад 100 гробниць із царств Напати та Мерое, що тривали з сьомого століття до н.е. до четвертого століття нашої ери, ці царства змішували культури Єгипту та решти Африки так, як це спостерігається сьогодні в Судані, вважають дослідники.
Напата і Мерое утворили цивілізацію, відому як царство Куш їхні давньоєгипетські сусіди. Мероїтська, мова Мероя, запозичила письмові символи у давньоєгипетської.
"Мероїтська система письма, найстаріша з регіону південного Сахару, все ще здебільшого чинить опір нашому розумінню", - розповів "Live Science" Вінсент Франціні, археолог Французької археологічної одиниці Служби старожитностей та співрежисер розкопок Седеїнга. "Хоча похоронні тексти з дуже малою кількістю варіацій є досить відомими і можуть бути майже повністю перекладені, інші категорії текстів часто залишаються незрозумілими. У цьому контексті кожен новий текст має значення, оскільки він може пролити світло на щось нове".
Величезний кеш написів
Тепер, вчені виявили, що вони знайшли найбільшу колекцію мероїтських текстів досі. Написи мають похоронний характер.
"Кожен текст розповідає історію - ім'я загиблого та обох батьків, коли вони займалися професією; їхня кар'єра в управлінні королівством, включаючи топоніми; їхнє відношення до розширеної родини з престижними званнями", - сказав Францігні.
З цих написів, "ми можемо, наприклад, знаходити нові місця, або здогадуватися про їх можливі місця розташування, або дізнаватися про структуру релігійної та королівської адміністрації в провінціях королівства", - сказав Францігні. Тексти "також говорять нам, яке місто чи селище було пов'язане з кладовищем, яке ми розкопуємо", - сказав він.
На основі доказів з текстів, контексту сайту та численних імпортних товарів, знайдених у могилах там, дослідники вважають, що Седінга був ключовим місцем для комерційних доріг, які уникали меандру та катаракти Нілу на північ ", щоб прямувати до Єгипту через пустельні дороги, - сказав Франсіньї. "Містечко розвинулося б і стало заможним навколо цієї діяльності".
Також дослідники виявили численні зразки прикрашеного пісковика, включаючи капличне мистецтво із зображенням єгипетської богині Маат з нубійськими рисами.
"Мерое було королівством, де, серед інших, були запозичені деякі єгипетські культурні та релігійні концепції та пристосовані до місцевих традицій", - сказав Франціні. "Ми не повинні бачити Мерое як пасивного одержувача іноземних впливів. Натомість Мероїти були дуже вибіркові щодо того, що вони можуть позичити, щоб служити цілям королівської родини та розвитку свого фараонічного, але неєгипетського суспільства".
Жінки високого рангу
Вчені зауважили, що ряд артефактів у Седейнзі був присвячений високопоставленим жінкам. Наприклад, одна стела - вертикально прикрашена кам'яна плита - на ім’я леді Маліварасе назвала її сестрою двох великих священиків Амона і як син, який обіймав посаду губернатора Фараса, великого міста, що межує друга катаракта Нілу. Крім того, надпис на гробниці описав леді Адаталабе, яка походила із знаменитої родоводу, яка включала королівського принца.
У Нубії, матрилінеальному суспільстві, відстеження походження по жіночій лінії було "важливим аспектом у королівських сімейних родах", сказав Франсіньї. Наприклад, "у Мерое, з фігурою" кандака ", свого роду королевою матір'ю, жінки могли, в царському контексті, відігравати важливу роль і бути пов'язаними з здійсненням влади. Незрозуміло, чи нижчий рівень, жінки також можуть відігравати ключову роль в управлінні королівством та релігійній сфері ".
Вражаючи, що кілька разів на археологічних пам'ятках, пов’язаних із царством Мерое, вчені відзначали, що Мероїти іноді зачаровували випадковими предметами незвичайної форми.
"Наприклад, біля храмів, куди могли входити лише священики, незвично знайти місця, зроблені для популярних приношень; ці жертви колись були виготовлені з природних каменів дивної форми, які здавалися надприродними, оскільки їх форми виглядають як релігійні символи чи анатомічні частини людини тіло, - сказав Франсіньї. "Ми навіть знайшли всередині найсвятішої кімнати," наос ", деяких мероїтських храмів, біля статуй богів".
В майбутньому дослідники сподіваються знайти могили, що відносяться до найдавніших стадій місця, "під час колонізації Єгипту", - сказав Франсіньї. "На жаль, в цьому регіоні Ніл рухається на схід", і так повільно їсть на місці розкопок ", це означає, що існує ймовірність, що поселення, яке було поруч з річкою, було повністю зруйноване", - сказав він.
