Вчора, у середу, 24 липня, дослідний зразок дослідного автомобіля для Зоряний корабель (Starhopper) розпочав свій перший непідвладний «тест на хміль» у дослідницькій установі компанії в Бока-Чіка, Техас. Цей тест є важливою віхою для SpaceX, покликаний затвердити двигун Raptor у вільному польоті та наблизити компанію на крок ближче до створення надважкої системи запуску, яка дозволить здійснити поїздки на Місяць та Марс.
На жаль, наземна команда була вимушена припинити випробування через пожежу, яка почалася незабаром після запалювання двигуна. Це відбувається незабаром після статичного випробування на вогонь, яке відбулося минулого вівторка, 16 липня, де щойно встановлений двигун Raptor вибухнув у раптовій та несподіваній вогневій кулі. Незважаючи на те, що ніякої шкоди не було спричинено (знову ж таки, на щастя!), Ця остання спалах представляє черговий технічний збій та ще одну затримку Зоряний корабель.
Цей тест повинен був стати першим вільним польотом Starhopper, який відбувся після двох прив'язаних тестів на хміль, які були проведені ще у квітні. Аналогічно тому, що було зроблено з прототипом для Сокіл 9 ракети (тестовий транспортний засіб Grasshopper), випробування передбачало б, що транспортний засіб запалює його тяга і підніметься на заздалегідь задану висоту - в цьому випадку на 20 метрів (~ 65 футів) - перед тим, як здійснити приземлену потужність.
Однак незабаром після запалювання двигуна вибухнула невелика пожежа, яка спричинила наземну команду, щоб перервати першу невпевнену спробу стрибка. Ця пожежа була схожа на те, що сталося під час статичного випробування на вогонь минулого тижня, коли займання спричинило скидання метану, очевидно, через розрідження лінії випуску метану.
Ціла подія транслювалася в прямому ефірі, завдяки чому SpaceX опублікував офіційні кадри Зоряний корабельРозвиток. Як сказала інженер SpaceX Кейт Тіс (яка приймала веб-трансляцію) після скасування тесту:
"Схоже, у нас на сьогоднішньому випробуванні перервано аборт. Як ви бачите там, транспортний засіб сьогодні не піднімався. Як я вже згадував, це програма розвитку, сьогодні це був тестовий політ, призначений для перевірки меж транспортного засобу. "
Зважаючи на те, що немає гарантій при проведенні подібних випробувань, рішення про прямий ефір його можна охарактеризувати лише як гутне і дуже прозоре. Насправді компанія продовжувала пряму трансляцію більше 15 хвилин після того, як тест на вивільнення було скасовано. Команди сподівалися зробити другу спробу вчора ввечері, але ще одне технічне питання змусило їх також очистити.
Двигун, використаний у цьому тесті, був шостим повномасштабним Raptor, побудованим компанією SpaceX - ака. Серійний номер Raptor 6 (SN-6). Попередні моделі досягли різних етапів тестування і значною мірою були успішними, що дозволило компанії дійти до цього моменту свого розвитку. Основним винятком став Raptor SN-5, який зазнав технічних проблем під час тестування в компанії "Ракетний центр розвитку" в МакГрегорі, Техас.
Через дві секунди в запланованому 50-секундному тестовому стрільбі двигун, який постраждав, був пошкоджений після ремонту. Поломка викликала зміни для двигуна SN-6, який потім пройшов п'ять випробувальних стрільб у McGregor перед тим, як був відправлений у Boca Chica для тесту на стрибок. Ці вистріли тривали від 10 до 85 секунд, встановивши новий рекорд для двигуна Raptor.
Раніше сьогодні була здійснена ще одна спроба, яка також транслювалася в прямому ефірі з Бока-Чика. Знову пожежа почалася незабаром після запалювання двигуна, цього разу стріляючи з вершини ракети. Полум’я було недовговічним і «Зоряний гонщик» не рухався, що призвело наземну команду знову перервати випробування.
Знову ж таки, проблема, як видається, пов'язана з відведенням метану. Немає інформації про те, що SpaceX сподівається зробити чергову спробу пізніше сьогодні, але слідкуйте за оновленнями (або продовжуйте дивитися прямий ефір)! Пальці схрещені, Starhopper! Схрещені пальці!
