Бездоганний запуск ракети "Дельта II" з військово-повітряної бази Вандеберг у Каліфорнії вислав на орбіту найновіший супутник. PDT (1420 UTC) для збору глобальних вимірювань солоності поверхні океану, що призводить до кращого розуміння циркуляції океану, клімату та водного кругообігу Землі. Інструмент NASA Aquarius є частиною космічного корабля SAC-D, побудованого CONAE, аргентинським космічним агентством.
Потрапивши на орбіту, космічний корабель пройде термін каси, перш ніж розпочне свою трирічну місію. Після оформлення замовлення Водолій буде картавати весь відкритий океан кожні сім днів принаймні на три роки з 658 кілометрів (657 кілометрів) над Землею. Її вимірювання даватимуть щомісячні оцінки солоності поверхні океану з просторовим дозволом у 150 миль (93 милі). Дані виявлять, як солоність змінюється з часом і від однієї частини океану до іншої.
Водолій вимірює солоність, визначаючи мікрохвильові викиди з поверхні води за допомогою приладу радіометра. Ці викиди можна використовувати для вказівки солоності поверхневих вод після обліку інших факторів навколишнього середовища. Рівень солоності у відкритому океані змінюється лише приблизно на п’ять частин на тисячу, і важливі невеликі зміни. Водолій використовує передові технології, щоб виявити зміни солоності на рівні приблизно двох частин на 10000, що еквівалентно щіпці (приблизно однієї восьмої чайної ложки) солі в галоні води.
Щоб отримати докладнішу інформацію про Водолія, перегляньте веб-сайт місії.
Ви можете слідкувати за старшою редактором Space Magazine Ненсі Аткінсон у Twitter: @Nancy_A. Слідкуйте за журналом Space, щоб отримати останні новини про космос та астрономію у Twitter @universetoday та у Facebook.
