23 жовтня 2013 року астрономи сОбстеження неба Каталіни підхопив дуже слабкий астероїд з незвичайною орбітою, більше схожий на комету, ніж на астероїд. На той час 2013 рік UQ4 був трохи більше, ніж зоряною точкою, не маючи свідчень про туманну кому чи хвіст, які б позначили її як комету. Але коли він нещодавно з’явився на ранковому небі після пізнього січневого поєднання із сонцем, астрономи-аматори отримали сюрприз.
7 травня співавтор комети ISON Артем Новічонак та Тарас Приставскі використовували дистанційний телескоп, розташований у Сайдинговій Весні, Австралія, щоб зробити фотографії UQ4 2013 незадовго до світанку в сузір’ї Цету. Сюрприз, здивування. Астероїд трохи розмріявся, просунувшись до кометності. Більше не зоряний об’єкт, 2013 UQ4 тепер демонструє істотну кому або атмосферу близько 1,5 дугових хвилин за допомогою більш компактної внутрішньої коми розміром 25 дугових секунд в діаметрі. Жодного хвоста поки не видно, і хоча його загальна величина +13,5 не змусить вас розбити пляшку шампанського, він все ще досить яскравий, щоб побачити його в 12-дюймовому телескопі під темним небом.
Найкраще ще попереду. Якщо припустити, що тепер перейменований C / 2013 UQ4 продовжує викидати пил та водяну пару, він повинен блиснути до рівня +11 до кінця місяця, коли він рухається на північ через Риби та переходить у темне ранкове небо. Перігеліон виникає 5 червня, коли комета до кінця місяця досягає магнітуди + 8-9. Пікова яскравість 7-ї величини очікується під час її близького наближення до Землі 10 липня в 29 мільйонів миль (46,7 мільйона км).
Це повинна бути чудова літня комета, чітко помітна в біноклі з темного неба, коли вона рухається по Цефею і Драко під час зручних годин перегляду зі швидкістю близько 7 градусів на ніч! Це 1/3 градуса на годину або досить швидко, щоб побачити рух через телескоп за лічені хвилини, коли комета знаходиться найближче до Землі.
Приходьте серпень, C / 2013, UQ4 швидко згасає до масштабів +10, а потім проходить стільки комет - повернення до більш сидячого способу життя в холодних кістках глибокого космосу.
C / 2013 UQ4 належить до особливої категорії астероїдів, що називається дамоклоїди (названий астероїдом 5335 Дамокла), що мають орбіти, що нагадують комети сімейства Галлей з тривалими періодами, досить крутими нахилами та сильно ексцентричними орбітами (витягнуті форми). Деякі, як сама Комета Галлі, навіть рухаються назад, коли вони обходять сонце, астрономи орбіти описують як "ретроградні".
Вважається, що дамоклоїди - це комети, які втратили свій фіз. Завдяки мінливим крижам, проведеним у попередніх подорожах навколо сонця, вони перестають рости комами і хвостами і здаються ідентичними астероїдам. Іноді хтось повертається до життя. Це трапилось щонайменше у чотирьох інших випадках і, здається, трапляється і з C / 2013 UQ4.
Дослідження світла комети / астероїда свідчать про те, що UQ4 - дуже темний, але досить великий об'єкт, який проходить через 7-15 км. За підрахунками, C / 2013 UQ4 потрібно щонайменше 500 років, щоб зробити один оберт навколо Сонця. Порахуйте себе щасливим, що цей дамоклоїд вирішив провести літні канікули на небі Землі. Ми матимемо більш детальні карти та оновлення, оскільки комета стане легше видно в наступному місяці. Слідкуйте за налаштуваннями.
