З 2009 року супутник Гравітаційного поля та стаціонарний супутник дослідника циркуляції океану (GOCE) обертаються навколо Землі на наднизьких орбітах, вкрай детально відображаючи зміни сили тяжіння Землі. Інженери прогнозують, що він повністю в'їде повністю і повернеться на Землю десь у ці вихідні.
Але ніхто не може сказати точно, коли або куди впаде однотонний супутник.
Якщо не залишилося пального, яке б керувало його повторним в’їздом, немає способу підняти або керувати його спуском. І хоча прогнозується, що більша частина ГОСЕ розпадається в атмосфері, декілька частин можуть досягати поверхні Землі. Експерти прогнозують, що 25% космічних кораблів переживуть повторну діяльність, оскільки багато деталей виготовлені з передових матеріалів, таких як вуглець-вуглецеві композити.
Сьогодні інженери з місії GOCE заявили, що космічний корабель, як передбачається, ввійде в атмосферу Землі десь вночі з неділі на понеділок, 10-11 листопада 2013 року. Розрив космічного корабля відбудеться на висоті приблизно 80 км. "Наразі точного часу та місця розташування фрагментів не можна передбачити", - каже ESA.
Космічний корабель GOCE був розроблений так, щоб летіти низько і провів більшу частину своєї місії приблизно на 500 км нижче більшості інших місій, що спостерігали за Землею, на висоті 255 км (158 миль), але останнім часом був на найменшій висоті будь-якого дослідницького супутника на 224 км (139 миль).
Його міцна конструкція та елегантний дизайн дозволили йому залишатися в космосі довше, ніж очікувалося; це майже втричі заплановане термін експлуатації.
За даними GOCE, вчені створили першу глобальну карту з високою роздільною здатністю кордону між земною корою та мантією - під назвою Мохо - та виявили серед інших результатів звукові хвилі від масового землетрусу, який потрапив на Японію 11 березня 2011 року.
Хайнер Клінкрад, керівник Управління космічного сміття ESA в ESOC, Дармштадт, Німеччина, заявив, що коли космічний апарат досяг висот нижче 100 км, то атмосферна щільність різко зросте на космічному кораблі. Він буде входити зі швидкістю близько 25 000 км / год, а аеродинамічний тиск і нагрівання спричинить зрив космічного корабля на висоті приблизно 80 км, спричиняючи велику кількість осколків.
"Ризик для населення на місцях буде незначним", - сказав Клінкрад. "Статистично кажучи, виграти джекпот у німецькій Лото в 250 000 разів більше, ніж потрапити на фрагмент GOCE. За 56 років космічного польоту жоден рукотворний космічний об’єкт, який знову потрапив в атмосферу Землі, ніколи не завдав людських ушкоджень. "
Міжнародна кампанія проводитиме моніторинг спуску за участю Міжурядового координаційного комітету. За ситуацією постійно стежить Офіс космічного сміття ESA, який видаватиме прогнози щодо повторного в'їзду та оцінки ризиків.
ESA каже, що вони будуть постійно оновлювати відповідні органи безпеки.
Джерела: ESA, Blog ESA
