Астрономи кажуть, що це "гонка на шию", чи будуть перші потенційно заселені планети виявлені з землі або з космосу, і сьогодні міжнародна команда мисливців на планети оголосила, що виявила цілих шість планет малої маси навколо двох сусідніх зірок, схожих на Сонце, використовуючи дві наземні обсерваторії. Цей витяг планет включає дві "над Землі" з масою в 5 і 7,5 разів перевищує масу Землі.
Дослідники під керівництвом Стівена Фогта з Каліфорнійського університету Санта-Крус та Пола Батлера з Інституту Карнегі у Вашингтоні сказали, що дві "супер-Землі" - це перші, виявлені навколо зірок, схожих на Сонце. Ці планети мають орбіти, близькі до зірок, і тому вони були б занадто гарячими, щоб підтримувати життя або рідку воду.
"Ці виявлення вказують на те, що планети низької маси є досить поширеними навколо довколишніх зірок. Відкриття потенційно заселених сусідніх світів може пройти лише за кілька років », - сказав Вогт, професор астрономії та астрофізики UCSC.
Команда знайшла нові системи планети, поєднавши дані, зібрані в обсерваторії В. М. Кека на Гаваях та англо-австралійському телескопі (AAT) у Новому Південному Уельсі, Австралія.
Три нові планети орбітують навколо яскравої зірки 61 Вірджинії, яку можна побачити неозброєним оком під темним небом у весняному сузір'ї Діви. Астрономи та астробіологи вже давно захоплюються саме цією зіркою, що лише 28 світлових років. Серед сотень наших найближчих зоряних сусідів 61 Вір виділяється як найбільш схожий на Сонце за віком, масою та іншими істотними властивостями. Фогт та його співробітники встановили, що 61 Вір містить щонайменше три планети, маса яких приблизно від 5 до 25 разів перевищує масу Землі.
Клацніть тут, щоб побачити анімацію, що показує симуляцію гарячої атмосфери 5,3 планети Земля-Маса 61 Vir b, коли вона обходить навколо своєї зірки на орбіті 4,2 дня. Уявний спостерігач сидить у просторі над планетою і бачить, як гаряча сторона (яка завжди стикається зіркою) обертається в поле зору.
Нещодавно окрема команда астрономів використовувала космічний телескоп Спітцер NASA, щоб виявити, що 61 Vir також містить товсте кільце пилу на відстані приблизно вдвічі більше, ніж 61 Вір, ніж Плутон від нашого Сонця. Пил, очевидно, створюється в результаті зіткнення тіл, що нагадують комету, у холодних зовнішніх течіях системи.
"Виявлення Шпіцером холодного пилу на орбіті 61 Vir вказує на справжнє споріднення між Сонцем і 61 Vir", - сказав Євгеніо Рівера, докторальний дослідник UCSC. Рівера обчислював широкий набір чисельних моделювань, щоб встановити, що живий світ, схожий на Землю, може легко існувати у ще не дослідженому регіоні між нещодавно відкритими планетами та зовнішнім пиловим диском.
Друга нова система, знайдена командою, має планету-7,5-масою Землі, що обертається навколо HD 1461, інший майже досконалий близнюк Сонця, розташований на відстані 76 світлових років. Принаймні одна і, можливо, дві додаткові планети також обертаються навколо зірки. Лежачи в сузір’ї Цету, HD 1461 можна побачити неозброєним оком рано ввечері при хороших умовах темного неба.
Планета 7,5-масової маси Землі, яка отримала назву HD 1461b, має масу майже на середині між масами Землі та Урана. Дослідники сказали, що поки не можуть сказати, чи HD 1461b є масштабованою версією Землі, складеної здебільшого з гірських порід та заліза, чи складається вона, як Уран та Нептун, здебільшого з води.
За словами Батлера, нові виявлення вимагали найсучасніших інструментів та методів виявлення. "Внутрішня планета системи 61 Vir знаходиться серед двох-трьох планетарних сигналів найнижчої амплітуди, які були визначені впевнено", - сказав він. "Ми виявили, що можна поєднувати дані телескопів AAT і Keck, двох обсерваторій світового класу, і це очевидно, що ми будемо чудово підходити до виявлення потенційно мешканців планет навколо найближчих зірок протягом декількох років ».
Виявлення 61 Vir та HD 1461 доповнюють низку останніх відкриттів, які прискорили традиційне мислення щодо виявлення планет. За останній рік стало очевидним, що планети, що обходять навколо найближчих сусідів Сонця, є надзвичайно поширеними. За словами Батлера, теперішні свідчення полягають у тому, що повністю половина зірок, що знаходяться поблизу, має планету, яку можна виявити, масою якої буде менше Нептуна.
Команда з обстеження екзопланет Ліка-Карнегі під керівництвом Фогта та Батлера використовує радіальні вимірювання швидкості від наземних телескопів для виявлення "коливання", викликаного в зірці гравітаційним буксиром планети, що обертається. Спостереження радіальної швидкості були доповнені точними вимірюваннями яскравості, придбаними робототехнічними телескопами в Арізоні Грегорі Генрі з університету штату Теннессі.
"Ми не бачимо змін в яскравості жодної зірки", - сказав Генрі. "Це запевняє нас, що коливання насправді обумовлені планетами, а не зміною малюнка темних плям на зірках".
Завдяки вдосконаленню обладнання та методик спостереження, ці наземні методи тепер здатні знаходити об’єкти земної маси навколо зірок, що знаходяться поблизу.
"Це зводиться до гонки на шию", - чи виявляться перші потенційно заселені планети з землі або з космосу ", - сказав Лофлін. "Кілька років тому я би вклав свої гроші на космічні методи виявлення, але тепер, здається, це підкидання. Що є справді захоплюючим у поточному наземному методі виявлення радіальної швидкості, це те, що він здатний розміщувати найближчі планети, найбільш потенційно заселених ».
Заголовок зображення: 61 Віргініс - одна з лише кількох зірок, схожих на Сонце, які можна побачити неозброєним оком. Астрономи виявили три планети низької маси, що обертаються навколо зірки. Кредит: НАСА Sky View
Документи:
Супер-Земля і два Нептуна, що обертаються навколо зірки, що нагадує Сонце 61 Вірджинія
Супер-Земля, що обертається навколо Зоря HD 1461 поблизу Сонця
Планета довгий період, що обертається навколо зорі, схожої на Сонце
Джерело: UC Santa Cruz
