Кредит зображення: NASA / JPL
Ровер Opportunity продовжує круїз навколо скелястої облямівки Кратера витривалості, яка має розмір стадіону розміром у діаметрі. Помилкове кольорове зображення (банер) було зроблено навігаційною камерою 21 травня 2004 року. Цей кратер, розкопаний під впливом крихітного астероїда або шматка комети, шириною близько 130 метрів і, з найвищої точки на ободі, глибший на 20 метрів (66 футів), в 10 разів глибший, ніж Орел.
Експозиція відслонення у скелі високо на внутрішній стіні навпроти поточного положення ровера виявляє групу шарів заввишки від 5 до 10 метрів. Інші експозиції навколо внутрішнього схилу кратера можуть бути доступнішими, ніж скелі, і шматки з тих же шарів, можливо, були викинуті на навколишню землю під впливом кратера.
Учасники команди детально аналізують подібні зображення, шукаючи найбезпечніший шлях для входу та виходу з крутого кратера. Окрім схилу, шукають хороші шляхи входу та виходу там, де стійка скеля переважає над пухким піском, що може спричинити прослизання або втрату тяги коліс. Найкращий сучасний кандидат - це частина витривалості під назвою Каратепе.
У середовищі моделювання Марса на Землі, що називається пісочницею JPL або «Марс Ярд», експерти з мобільності, вчені та інженери випробовують межі ковзання ровера під нахилом у двадцять п’ять градусів.
Всередині кратера витривалості - це кілька шарів оголених гірських порід, які можуть надати інформацію про набагато довший період екологічної історії. З точки зору навколо ободу, мініатюрний спектрометр випромінювання Opportunity повертає дані для відображення мінерального складу гірських порід, виявлених у внутрішніх приміщеннях кратера.
У кратері «Орел» відслонення грунтових покривів лише щодо висоти бордюру вулиці дали свідчення того, що місцевість колись була покрита солоною водою, достатньо глибокою, щоб вплестися. «Це було останньою вмираючою задишкою водойми». сказав головний слідчий Стів Сквайрес. «Питання, яке заінтригувало нас, коли ми покинули кратер« Орел »- це те, що передувало цьому. Чи довго було глибоке водоймище? Чи була неглибока, недовга п’єса? Ми не знаємо ».
Хоча стопка гірських порід на витримці більш ніж у 10 разів товща, ніж експозиція основи в кратері орлів, це все-таки лише невелика частка 200-метрової (650-футової) штабелі, видно з орбіти на деяких інших місця в регіоні Меридіан Планум на Марсі.
Пильний вид на скелі витривалості кратера може допомогти в інтерпретації інших експозицій, видно з орбіти. "Можливо, вся група була осаджена у воді. Деякі частинки вимиті проточною водою, а інші хімічно осаджені з води", - сказав доктор Філ Крістенсен з Арізонського державного університету, штат Темпе, провідний вчений для спектрометра ровера. "Альтернативою є те, що вітер підірвав пісок."
Брайан Купер, керівник групи водіїв роверів JPL для компанії Spirit і Opportunity, сказав, що початковий погляд на кратер ще не вирішує питання доступності. "Нахил прямо перед нами в середньому від 18 до 20 градусів. Потрапити в кратер - це не проблема, але нам належить зробити ще багато роботи, щоб оцінити, чи зможемо ми повернутися назад. Це залежить від властивостей ґрунту та ковзання, а також від схилу ». Запланований контур навколо обода також потребує ретельної навігації. "Якщо ви не підходите близько до губи, ви не можете заглянути, але якщо ви зайшли занадто далеко, можете впасти", - сказав він. "У нас буде кілька цікавих тижнів".
Коли ровер намагався вийти зі свого набагато меншого (20-метрового діаметра) кратера «Орел» - початкове місце посадки місії - схил виходу виявився досить крутим, щоб втратити тягу коліс, поки резервний план маневрував через сипуче тертя піску з шестиколісними контактами.
Коли NASA надсилала космонавтів на поверхню місяця більше 30 років тому, було прийнято рішення не дозволяти їм вводити кратери так само свіжо і круто, як Витривалість, але Можливість може зробити те, що ще ніхто не робив на іншій планеті.
Оригінальне джерело: Журнал з астробіології
