Кульові скупчення - це моя абсолютна улюблена ціль телескопа. Насправді це мої нові шпалери для робочого столу (він також повинен бути вашим, натисніть тут і завантажте екран, який відповідає вашому монітору)
Кульові скупчення містять величезну кількість зірок, зібраних разом у тісній зоні. У випадку з M55 є близько 100 000 зірок, згрупованих в межах сфери лише 100 світлових років. Астрономи знають, що кульові скупчення старі, майже такі ж старі, як і сам Всесвіт. Насправді найдовше астрономи обчислювали вік кульових скупчень старше прогнозованого віку Всесвіту. Звичайно, там було неправильне вимірювання, і астрономи врешті вирівняли вік кульових скупчень і Всесвіту.
Вважається, що M55 сформувався 12,3 мільярда років тому, коли Всесвіту було менше 3 мільярдів років. Найдавніші зірки в скупченні згоріли давно, вибухнувши як наднові. Зараз нам залишилися крутіші зірки нижчої маси, які повільно підморгують один за одним, стаючи білими карликами, коли вони проходять повний зоряний життєвий цикл. Наше власне Сонце перебуває лише на півдорозі свого власного життя, перш ніж у нього вичерпається водневе паливо та стане білим карликом.
Існує щонайменше 160 кульових скупчень, розкиданих по Чумацькому Шляху, згруповані більше до ядра нашої галактики. Деякі кластери ми можемо бачити лише тому, що яскраве ядро Чумацького Шляху затьмарює наш погляд на об’єкти з іншого боку. Але інші галактики із власними кульовими скупченнями показують нам, як здається виглядає наша власна галактика здалеку.
M55 є частиною каталогу Messier; колекція предметів, схожих на комету очима Чарльза Мессьє, французького астронома, що працював у 18 столітті. Мессьє записав список із понад 100 об'єктів, які можна переплутати як комети: галактики, скупчення та туманності.
Хочете бачити M55 самостійно? Вам знадобиться принаймні пара 50-міліметрового бінокля або невеликий телескоп, гарне темне небо та чіткий вид на сузір’я Стрільця. Стрілець виглядає точно як чайник на небі, влітку завис над південним горизонтом. Чим далі ви йдете на південь, тим вище в небі буде Стрілець.
Але ви ніколи не побачите подання чи знімок, настільки детальний, як ця фотографія. Це тому, що він був зафіксований видимим та інфрачервоним дослідницьким телескопом для астрономії (VISTA) 4,1 метра ESO в Обсерваторії Паранолу ESO на півночі Чилі.
Оригінальне джерело: Новини ESO
