Астероїд. Кредит на зображення: американський геологічний огляд Натисніть, щоб збільшити
Науково-дослідна команда під керівництвом Мічиганського університету виявила, що вперше в історії вчені зможуть спостерігати, як гравітація Землі порушить обертання астероїда.
Вчені прогнозують, що астероїд 99942 Апофіс, також відомий як метеор 2029 року, проходить через Землю в 2029 році. Астероїд летить так близько до планети лише раз на 1300 років. Шанс її вивчити допоможе вченим розібратися з об'єктом, якщо це загрожує зіткненням із Землею.
Лише приблизно три діаметри Землі відокремлять Апофіс і Землю, коли 400-метровий астероїд нанесе тяжкості Землі, що перекрутить об'єкт у складне обертання. Такий випадок ніколи не був свідком, але міг дати важливі підказки у внутрішній частині сфери, згідно з доповіддю, "Різка зміна стану спінового астероїду 99942 Апофіс (2004 р. MN4) під час його прольоту на Землі 2029 року", прийнятого до публікації у журналі Icarus.
Команду вчених очолює доцент Даніель Шерес, професор аерокосмічної інженерії та включає в себе доцент кафедри аерокосмічної інженерії Пітер Вашабо.
Апофіс - один із понад 600 відомих потенційно небезпечних астероїдів і один із кількох, які вчені сподіваються вивчити уважніше. У випадку Апофіса необхідні додаткові вимірювання, оскільки проліт 2029 року може супроводжуватися частими близькими підходами після цього або навіть зіткненням.
Шієрс сказав, що це не тільки найближчий проліт астероїда, який коли-небудь передбачували заздалегідь, але він може забезпечити "пташиним поглядом" живіт астероїда.
"У певному сенсі це як космічна наукова місія" безкоштовно "в тому, що відбудеться щось науково цікаве, це буде спостерігатись із Землі, і це можна передбачити далеко заздалегідь", - сказав Шеєрес.
Якщо NASA розмістить вимірювальну техніку на поверхні астероїда, вчені можуть вперше вивчити інтер'єр астероїда, подібно до того, як геологи вивчають землетруси, щоб зрозуміти серцевину Землі, сказав Схерес. Через те, що крутний момент, спричинений гравітаційним потягом Землі, призведе до руйнування поверхні і внутрішніх приміщень Апофіса, вчені мають унікальну можливість спостерігати за його інакше недоступними механічними властивостями, зазначив Шеєрес. Викидання астероїда з рівноваги також може вплинути на його орбіту та наближення до Землі в наступні роки.
"Моніторинг цієї події телескопічно та за допомогою пристроїв, розміщених на поверхні астероїда, може розкрити природу її внутрішніх приміщень та дати нам уявлення про те, як з нею боротися, якщо це колись загрожує зіткненням", - сказав Схерес.
Астероїд буде видно на нічному небі Європи, Африки та Західної Азії.
Астероїд був виявлений наприкінці минулого року, і спочатку вчені дали йому шанс 1 на 300 потрапити на Землю 13 квітня 2029 р. Подальший аналіз нових та заархівованих зображень до відкриття показав, що Апофіс не зіткнеться із Землею того дня Але пізніше, у 2035, 2036 та 2037 роках, існує ймовірність, що астероїд може вдарити по Землі, сказав Схерес. І навпаки, це 99,98 відсотків шансів, що астероїд пропустить Землю.
Астероїд порівняно невеликий, приблизно довжиною трьох футбольних полів. Якщо б його ударили, це не спричинило б масштабного ураження Землі, але спричинило б великі збитки на місці удару, зазначив Шеер.
Команда вчених також включає Ланс Беннера та Стіва Остро з Лабораторії реактивного руху НАСА, Алессандро Россі з ISTI-CNR, Італія, та Франческо Марцарі з Університету Падуї, Італія.
