Його називають лиман-альфа-крапом, і це один з найбільших відомих поодиноких об'єктів у Всесвіті. LAB-1 має діаметр близько 300 000 світлових років поперек!
Використовуючи дуже великий телескоп ESO (VLT), команда астрономів перевіряла райони раннього Всесвіту, де матерія була найгустішою - домівки величезних і дуже світиться рідкісних споруд під назвою Лиман-альфа-краплі. Хоча вони нічого особливо не шукали, те, що вони захопили, було чимось унікальним ... свідченням поляризації.
"Ми вперше показали, що сяйво цього загадкового об'єкта - це розсіяне світло від блискучих галактик, прихованих усередині, а не газу, який світить сама хмара". пояснює Меттью Хейс (Університет Тулузи, Франція), головний автор статті.
Ці надмірно великі хмари водню випромінюють уяву своїми чіткими розмірами. Деякі сягають діаметрів у кілька сотень тисяч світлових років - достатньо великих, щоб втричі обернути Чумацький Шлях - і такі ж світяться, як і найпотужніша галактика, яку ми можемо спостерігати. Оскільки краплі Лиман-альфа розташовані так далеко, ми можемо бачити їх такими, якими вони були, коли Всесвіту було кілька мільярдів років, але вони мають багато чого навчити нас про їх походження. Деякі теорії говорять про те, що вони світяться, коли прохолодний газ втягується потужним тяжкості краплі і нагрівається. Інші домисли - це те, що вони висвітлюються зсередини - освітлені надзвичайними зіротворними подіями, надновами або голодними чорними дірами, ковтаючи матерію.
Завдяки цим останнім дослідженням остання ідея полягає в тому, що освітлення відбувається від вбудованих галактик. Як це знають астрономи? Вимірюючи, чи поляризоване світло від краплі. Вимірюючи фізичні процеси, які виробляли світло за допомогою чутливого обладнання, дослідники можуть отримати уявлення про властивості розсіювання або відображення. Однак завдання було непростим, враховуючи велику відстань крапель Lyman-alpha.
"Ці спостереження не можна було б зробити без VLT та його інструменту FORS. Нам однозначно були потрібні дві речі: телескоп з принаймні восьмиметровим дзеркалом, щоб зібрати достатньо світла, і камера, здатна вимірювати поляризацію світла. Небагато обсерваторій у світі пропонують це поєднання ». додає Клаудія Скарлата (Університет Міннесоти, США), співавтор статті.
За даними ESO, команда протягом 15 годин спостерігала за цільовим телескопом Дуже великий телескоп, і світло від ламб-альфа Lman-1 показав централізоване кільце поляризації - але центральної поляризованої плями немає. "Цей ефект практично неможливо досягти, якщо світло просто надходить від газу, що потрапляє в краплину під дією сили тяжіння, але це саме те, що очікується, якщо світло спочатку походить від галактик, вбудованих в центральну область, перш ніж розсіятися газом. Тепер астрономи планують переглянути більше цих об'єктів, щоб дізнатись, чи є результати, отримані для LAB-1, і щодо інших крапок ".
Перш ніж вони знайдуть нас ...
Оригінальне джерело історії: Науковий випуск ESO.
