Оператори НАСА "Марс розвідувальних роверів" визначили, що запропонований маршрут на схід від "Кратера витривалості" не є прохідним, тому ровер повернеться назад, щоб покинути кратер південним маршрутом, можливо, просунувши шлях в'їзду.
"Ми провели ретельний аналіз землі перед" Можливістю "і вирішили розвернутися", - сказав Джим Еріксон, керівник проекту "Ровер" в лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. "Праворуч схил занадто крутий - більше 30 градусів. Зліва - піщані ділянки, на які ми не можемо бути впевнені, що зможемо їх перетнути ».
Перш ніж розвернутись, Opportunity проведе кілька днів, вивчаючи гірські шари у шарфіку висотою близько 10 метрів (33 фути), що отримав назву "Burns Cliff". Зі свого розташування біля західного підніжжя скелі, ровер використовуватиме свою панорамну камеру та мініатюрний термічно-випромінювальний спектрометр для збору інформації, за якою вчені сподіваються визначити, чи були деякі шари осаджені вітром, а не водою. Ровер не досягне області близько 15 метрів на схід, де два шари під різними кутами зустрічаються в основі скелі.
"Ми підштовхнули транспортний засіб на межі його можливостей, і ми нарешті дійшли до місця, де ми зможемо відповісти на запитання, про які ми задавали цей сайт місяцями", - сказав доктор Стів Сквайрес, директор роверу слідчий з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк. Якщо піти далі, то це може відрізати нашу лінію відступу від кратера, і це не те, що ніхто з команди не хоче робити ».
8 червня на майданчику під назвою "Каратепе" уздовж південного краю кратера з'явилася можливість кратера розміром зі стадіоном. Всередині кратера він знайшов та дослідив декілька шарів скель, які свідчать про вологе середовище в далекому минулому.
Можливість та її побратим, Дух, успішно виконали свої первинні тримісячні місії на Марсі у квітні. НАСА продовжила свої місії вдвічі, останнім часом 1 жовтня, тому що мотори залишилися в хорошому стані, щоб продовжувати досліджувати Марс довше, ніж передбачалося.
Інженери закінчили усунення несправностей із зазначенням проблеми з рульовим гальмом на Spirit. Гальмівні системи призначені для того, щоб утримувати колеса ровера від ходу під час руху. Протягом останніх тижнів Spirit періодично надсилав інформацію про те, що гальма на двох колесах не спрацьовують належним чином, коли ровер отримав команди встановити новий хід. Тестування та аналіз показують, що механізм виявлення відпускання гальм, ймовірно, посилає помилкові вказівки. Команда ровера не врахує цей сигнал і припустить, що гальма справді справно спрацьовують, коли йому це наказали. Цю аномалію не спостерігали на ровері Opportunity.
"Ми повернемося до використання повних рульових можливостей Spirit", - сказав Еріксон.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом "Марс розвідки Марса" для управління наукової місії НАСА, Вашингтон, округ Колумбія, Додаткову інформацію про проект можна отримати у JPL за адресою http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ і з університету Корнелла, Ітака, штат Нью-Йорк, на веб-сайті http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
