Уже майже рік SpaceX будує серію Зоряний корабель прототипи, які перевірять, як система курсує при запуску на орбіту. Назустріч успішним хоп-тестам з Зимовий бункер, ці випробування підтвердять космічний корабель та його двигуни Raptor у космосі. На жаль, компанія зіткнулася з деякими гикавками з цими прототипами, де перші два вибухнули під час випробувань на тиск.
Перший прототип, Зоряний Мк.1, вибухнув на стартовій панелі 20 листопада 2019 року під час кріогенного тесту навантаження, який направив носову конус на польоту. Другий прототип, SN1, також вибухнув під час випробування тиском ввечері 28 лютого 2020 року, внаслідок чого фюзеляж стрибнув на кілька метрів у повітря, перш ніж вдаритися об землю і знову вибухнути. Не зазначаючи, Муск нещодавно поділився зображеннями компонентів для прототипу SN3, які проходять збірку.
Незабаром після того, як ці зображення поділилися, зібрані компоненти були помічені вранці 29 березня по дорозі до випробувального обладнання компанії в Бока-Чіка, Техас. Потім їх бачили, як пізнім днем перекинули на стартовий майданчик підйомним валом та краном. Кадри обох цих подій були зняті LabPadre та поділилися через Twitter.
Як і попередники, наступним кроком для SN3 будуть криогенні випробування навантаження, де метан та резервуари з киснем космічного корабля будуть наповнені кріогенною рідиною (швидше за все рідким азотом). Під час цього випробування перший прототип зазнав збій, через який його верхня перегородка зазнала вибуху, який направив носову конус до польоту. Потім нижня перегородка видувається, посилаючи кріогенну пару по всій посадковій площадці.
Другий прототип зазнав аналогічного виходу з ладу, вибух відбувся біля нижньої частини, яка направила верхню секцію у повітря, а фюзеляж вибухнув. Потім верхній відділ приземлився на бік і зазнав другого вибуху, цього разу з вершини. Сподіваємось, SN3 стане кращим, що Маск сподівається використати для проведення коротких тестових польотів до атмосфери Землі.
У попередній заяві Маск оголосив, що SN3 буде використовуватися для статичних вогневих випробувань і коротких польотів, тоді як довші випробувальні польоти чекатимуть на SN4. Як зазначив Муск, пріоритет зараз - виробництво додаткових тестових машин Starship та двигунів Raptor. Також є документація, яка свідчить про те, що SpaceX буде проводити випробування вже на наступному тижні.
У документах, якими вони ділилися на NASASpaceFlight, посилаються на дозвіл, виданий Федеральним управлінням авіації (FAA) на транспортний засіб "Starhopper" (який діє до червня 2020 року). Вони також припускають, що статична пожежа двигунів SN3 могла відбутися з 1 по 3 квітня, після чого між 6 і 8 квітня відбудеться 150-метровий тест на стрибок. Це був максимальний зріст, досягнутий бункером "Зоряний"
Залишається незрозумілим, чи змінять ці останні невдачі плани Муска на довгострокову перспективу. Як тільки Зоряний корабель завершено та інтегровано з Супер важкий Бустер, Маск сподівається почати проводити пробіг корисних навантажень до Місяця до 2022 року, після чого до 2024 року пройдуть вильотні місії на поверхню. Між тим Маск також має намір провести першу місячну туристичну місію (#dearmoon), яка передбачає відправлення екіпажу художники навколо Місяця в 2023 році.
Тим часом SpaceX продовжує розгортати партії супутників як частину своїх Starlink сузір'я і буде доставляти комерційні корисні навантаження на МКС і Місяць. Вони будуть зроблені як частина комерційних розробок екіпажу (CCD) та вантажоперевезення та посадки за рахунок Soft Touchdown (CATALYST) відповідно з NASA.
Успіхів вам SN3! Ми з нетерпінням чекаємо, коли ви зробите цей тест на скакання та безпечно повернетесь на Землю. Якщо все піде добре, ми з нетерпінням чекаємо, коли SN4 вийде на орбіту!
