Ми думали, що ми зрозуміли, як можна отримати великі скелясті планети. Але більшість нашого розуміння планетного формування та розвитку Сонячної системи походить від безпосереднього спостереження за нашою Сонячною системою. Ми просто не могли бачити інших людей і не мали можливості знати, наскільки типовою чи наскільки дивною може бути наша Сонячна система.
Але завдяки космічному кораблю Kepler і його здатності спостерігати і збирати дані з інших, далеких сонячних систем, ми знайшли скелясту планету, яка більша, ніж ми думали, що це може бути. Планета, що називається BD + 20594b, має половину діаметра Нептуна і повністю складається з скелі.
Планета, про існування якої 28 січня на arXiv.org повідомили астрофізик Нестор Еспіноза та його колеги з Папського католицького університету Чилі в Сантьяго, знаходиться за 500 світлових років у сузір'ї Овна.
BD + 20594b приблизно в 16 разів масивніший за Землю і в половині діаметра Нептуна. Його щільність становить близько 8 грам на кубічний сантиметр. Він був вперше виявлений у 2015 році, коли проходив між Кеплером та його зіркою-господарем. Як і багато відкриттів, було залучено трохи удачі. Зірка господаря BD + 20594b надзвичайно яскрава, що дозволило отримати більш детальні спостереження, ніж більшість екзопланет.
Відкриття BD + 20594b важливо з кількох причин: по-перше, це показує нам, що в планетарному формуванні відбувається більше, ніж ми думали. У планетарному складі більше різноманітності, ніж ми могли б знати, переглядаючи власну Сонячну систему. По-друге, порівняння BD + 20594b з іншими подібними планетами, такими як Kepler 10c - попередній кандидат на найбільшу скелясту планету - дає астрофізикам прекрасну лабораторію для перевірки наших теорій планетного формування.
Він також підкреслює постійну важливість місії Кеплера, яка почалася лише з підтвердження існування екзопланет, і показує нам, наскільки вони поширені. Але при таких відкриттях Кеплер розгинає свої м’язи і починає показувати нам, як наше розуміння планетарного формування не таке повне, як ми могли подумати.
