Деякі галактики сяють червоним примарним сяйвом. Астрономи часто називають ці примарні галактики «червоними та мертвими». Але основи, чому якась така форма так швидко залишається загадкою.
"Це одне з найважливіших завдань сучасної астрономії - з'ясувати, як і чому галактики в кластерах еволюціонують від синього до червоного за дуже короткий проміжок часу", - сказав головний автор Мішель Фумагалі з університету Дарем в своєму випуску новин. "Ловля галактики прямо при переході від однієї до іншої дозволяє нам дослідити, як це відбувається".
І саме це зробили Фумагалі та його колеги.
Команда використовувала багатофункціональний спектроскопічний провідник ESO (MUSE), встановлений на 8-метровому дуже великому телескопі. За допомогою цього інструменту астрономи збирають 90 000 спектрів щоразу, коли вони дивляться на об'єкт, що дозволяє їм отримати детальну карту руху об’єкта через космос.
Ціль, ESO 137-001, - спіральна галактика, що знаходиться на відстані 200 мільйонів світлових років у сузір'ї, більш відомому як Південний трикутник. Але що ще важливіше, вона зараз наштовхується на кластер Норми та починає грандіозне зіткнення галактики.
ESO 137-001 позбавляється більшої частини свого газу завдяки процесу, який називається зачищенням тиску. Коли галактика потрапляє в скупчення галактик, вона відчуває поворот, як бігун відчуває вітер навіть у найсміливіший день. Часом це може стиснути газ, достатній для іскроутворення зірок, але якщо він занадто інтенсивний, то газ відбирається, залишаючи галактику, порожню від матеріалу, необхідного для утворення нових зірок.
Таким чином, галактика знаходиться в розпалі блискучої трансформації, перетворюючись з блакитної галактики, збагаченої синім газом, до червоної галактики, що погана газом.
Спостереження показують, що околиці галактики вже повністю позбавлені газу. Тут зірки і матерія тонше поширюються, а гравітація має відносно тиждень утримання газу. Тож простіше відштовхнути газ.
Насправді тягнуться за Галактикою 200 000 світлових років потоків газу, які вже були втрачені, завдяки чому галактика виглядає як медуза, що тягне свої щупальця по космосу. У цих розтяжках газ є достатньо турбулентним для стиснення невеликих кишень газу і, таким чином, фактично розпалює утворення зірок.
Центр галактики, однак, ще не позбавлений газу, оскільки гравітаційний потяг досить сильний, щоб витримати набагато довше. Але це займе лише час, поки весь галактичний газ не буде викинутий, залишаючи ESO 137-001 червоним та мертвим.
Дивно, але нові спостереження MUSE показують, що газ позаду продовжує обертатись так само, як і галактика. Крім того, обертання зірок у центрі галактики залишається безперешкодним великим падінням.
Астрономи залишаються не впевненими, чому це лише короткий знімок одного галактичного краху, але незабаром МУЗЕ та інші інструменти витягнуть більше з космічних тіней.
Результати будуть опубліковані в журналі Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства і доступні в Інтернеті.
