Меркурій - найближча до Сонця планета - це дослідження в крайнощах і пропонує безліч сюрпризів. Крайності планети зробили її недостатньо вивченим тілом у нашій Сонячній системі, хоча місія МЕСЕНГЕР намагається змінити це, коли ви читаєте цю статтю.
Окрім того, що планета є найближчою до Сонця, Меркурій також є найменшим за масою. Якщо ігнорувати колишню планету Плутон, вона також є найменшою за площею поверхні. Планета має найбільш ексцентричну орбіту: в перигеліоні вона знаходиться 46,001 200 км від Сонця, а в афелії - 69 816 900 км. Короткий орбітальний період планети (87,969 земних днів) і невеликий осьовий нахил поєднуються, щоб зробити день на Меркурії (116 земних днів) довший за рік.
Середня температура на планеті - 442,5 ° К. Через тонку атмосферу планети існує широкий температурний діапазон, від 100 до 700 градусів. Температура на екваторі може бути на 300 ° К більше, ніж температура на полюсах. Незважаючи на близькість до нашої центральної зірки, полюси планети вважаються водним льодом, прихованим у кратерах ударів. Заяви про водний лід обґрунтовуються спостереженнями 70-метрового телескопа Голдстоун та Дуже великого масиву. На ділянках полюсів є області дуже високого радіолокаційного відбиття, тому, що вода чудово відбиває радіолокацію, астрономи вважають, що водяний лід є найбільш ймовірною причиною цього відображення.
Через свої розміри та середні температури гравітація планети не може зберігати значну атмосферу протягом тривалого періоду. У нього є незначна поверхнево-обмежена екзосфера, в якій переважають водень, гелій, кисень, натрій, кальцій та калій. Атоми постійно втрачаються і поповнюються з цієї екзосфери. Вважається, що атоми водню та гелію походять від сонячного вітру, який охоплює планету. Ці елементи дифундують в магнітосферу Меркурія, перш ніж повернутися назад у космос. Радіоактивний розпад всередині кори є джерелом гелію, натрію та калію.
Ртуть досліджена двома місіями: «Марінер 10» та «МЕСЕНГЕР». Mariner 10 зміг зіставити 40-45% поверхні Меркурія за допомогою понад 2800 фотографій. Він виявив більш-менш місячну поверхню, легку атмосферу, магнітне поле та велике багате залізом ядро. MESSENGER був запущений у серпні 2004 року. Після польоту 31/2 року він здійснив свій перший проліт у січні 2008 року, а на орбіту прибув 18 березня 2011 року. Поки зонд виявив велику кількість води в екзосфері, свідчення минулої вулканічної активності та свідчення рідкого планетарного ядра.
Коли місія MESSENGER триває, найближча планета до Сонця повинна продовжувати відкривати більше сюрпризів для вчених NASA. Здається, для Меркурія почалася нова ера відкриття.
У нас є обширний розділ саме про Меркурій у космічному журналі. А чи знали ви, що в Меркурії є космічний корабель під назвою MESSENGER? Новини про цю місію ви можете прочитати тут.
Ось посилання на посібник з дослідження сонячної системи НАСА щодо Ртуті.
Ми записали епізод Астрономічної ролі саме про Сонце під назвою Сонце, плями та все.
Список літератури:
Вікіпедія: Меркурій
Сонячна система НАСА
НАСА: Послання місії
