Дощові ліси зустрічаються у всьому світі - у Західній та Центральній Африці, Південній та Центральній Америці, Індонезії, Південно-Східній Азії та Австралії - на кожному континенті, окрім Антарктиди. Вони життєво важливі, виробляючи більшу частину кисню, який ми дихаємо, і забезпечуючи середовище існування для половини флори та фауни планети.
Типи тропічних лісів
Термін "тропічний ліс" має широку класифікацію. Зазвичай дощові ліси - це пишні, вологі, гарячі ділянки землі, покриті високими, широколистими вічнозеленими деревами, зазвичай зустрічаються навколо екватора. Зазвичай у цих районах дощ цілий рік, як правило, понад 70 дюймів (1800 міліметрів) на рік, повідомляє Енциклопедія Британіка. Різні типи лісів, такі як мусонні ліси, мангрові ліси та помірні ліси, можна вважати дощовими лісами. Ось що їх відрізняє:
- Помірні дощові ліси складаються з хвойних або широколистяних дерев і зустрічаються в помірних зонах. Їх ідентифікують як дощові ліси за великою кількістю опадів, які вони отримують.
- Мангрові тропічні ліси, як і їх назва, виготовлені з мангрових дерев. Ці дерева ростуть лише в солонистих водах, де річки зустрічаються з океаном.
- Мусонні тропічні ліси також називають «сухими дощовими лісами», оскільки в них посушливий сезон. Вони отримують від 31 до 71 дюймів (800 мм до 1800 мм) дощу. До 75 відсотків дерев у сухих дощових лісах можуть бути листяними.
Більшість дощових лісів дуже теплі, середня температура 86 градусів Фаренгейта (30 градусів Цельсія) вдень та 68 градусів F (20 градусів С) вночі.
Дощовий ліс складається з двох основних районів. Саму верхню частину називають навісом, який може бути високим від 98 футів до 164 футів (від 30 до 50 метрів). Ця територія складається з вершин дерев та лоз. Решта, що знаходиться під навісом, називається підгіркою. Сюди можна віднести папороть, квіти, ліани, стовбури дерев та мертве листя.
Деякі тварини залишаються на балдахіні і рідко коли-небудь спускаються на землю. Деякі з цих тварин включають мавп, літаючих білок та гостроногих косиків, повідомляє Енциклопедія Британіка.
Тварини та рослини
Дощовий ліс є домом для багатьох рослин і тварин. За даними The Nature Conservancy, 4-квадратна миля (2560 десятин) дощового лісу містить до 1500 квітучих рослин, 750 видів дерев, 400 видів птахів та 150 видів метеликів. Лише доменний ліс Амазонії містить близько 10 відсотків відомих у світі видів.
Практично кожен тип тварин живе в тропічних лісах. Насправді, хоча тропічні ліси займають менше 2 відсотків загальної поверхні Землі, вони є домом для 50 відсотків рослин і тварин Землі, згідно з даними The Nature Conservancy. Наприклад, носороги, олені, леопарди, горили, шимпанзе, слони, бронежилети і навіть ведмеді можуть зустрічатися, що живуть у дощових лісах по всьому світу.
У дощових лісах було виявлено багато незвичайних тварин і рослин. Наприклад, казковий ліхтар паразитує (Thismia neptunis) з'явився знову в тропічному лісі Борнео, Малайзія, у 2018 році, через 151 рік після його вперше документального підтвердження. Ця рослина смокче підземні гриби і не потребує сонячного світла для виживання. "Наскільки нам відомо, це лише друга знахідка виду в цілому", - написала чеська команда дослідників у статті, опублікованій 21 лютого 2018 року в журналі Phytotaxa.
Деякі тварини також незвичні. Наприклад, тапір - це ссавець, який схожий на суміш між мурашником і свинею і його можна знайти в дощових лісах Південної Америки та Азії. Приголомшлива срібляста горила живе в тропічних лісах Центральноафриканської республіки. Лісові жирафи, або окапі, дивно схожий хрест між конем та зеброю, також населяють африканський тропічний ліс.
Одна особливо дивна знахідка тропічних лісів - павук, великий як щеня. Масовий південноамериканський пташиний голіаф (Терафоза блонді) - найбільший у світі павук, згідно з даними рекордів Гіннеса. Кожна нога може досягати 1 фута (30 сантиметрів) в довжину, і вона може важити до 6 унцій (170 грам).
За даними The Nature Conservancy, сімдесят відсотків рослин, визначених Національним інститутом раку США як корисні для лікування раку, виявляються лише в тропічних лісах. Вчені визначили понад 2000 тропічних лісових рослин як протиракові властивості. Однак менше ніж 1 відсоток видів тропічних лісів було проаналізовано на предмет їх лікарської цінності.
Важливість
Люди і тварини покладаються на тропічні ліси, щоб отримати більшу частину кисню Землі. Одне дерево виробляє майже 260 фунтів. За даними Фонду «Зростаюче Повітря» щороку кисню, а 1 га (2,47 десятин) дощового лісу може містити понад 750 видів дерев.
Дерево використовує вуглекислий газ для вирощування. Живе дерево втягує і зберігає вдвічі більше вуглекислого газу, ніж випадає повалене дерево. Але коли дерево вирубують, воно вивільняє свій накопичений вуглекислий газ. Наприклад, мертві дерева Амазонії щорічно викидають в атмосферу 1,9 мільярда тонн (1,7 мільярда метричних тонн) вуглекислого газу, згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Nature Communications в 2014 році. Ці ж дерева зазвичай поглинають близько 2,2 мільярдів тонн ( 2 млрд. Метричних тонн) вуглекислого газу. За даними Агенції з охорони навколишнього природного середовища (EPA), вуглекислий газ складає близько 82,2 відсотка усіх парникових газів США.
З 6 мільйонів квадратних миль (15 мільйонів квадратних кілометрів) тропічних лісів, які колись існували у всьому світі, залишилося лише 2,4 мільйона квадратних миль (6 мільйонів квадратних км), і лише 50 відсотків, або 75 мільйонів квадратних гектарів (30 мільйонів гектарів), Згідно з природоохоронною діяльністю, помірні дощові ліси все ще існують. Розведення, видобуток, лісозаготівля та сільське господарство - основні причини втрат лісу. У період з 2000 по 2012 рік було вирубано понад 720 000 квадратних миль (2 мільйони квадратних км) лісів у всьому світі - площа розміром у всіх штатах на схід від річки Міссісіпі.
Вирубка лісів у всьому світі також зменшує глобальний потік водяної пари із суші на 4 відсотки, йдеться у статті, опублікованій журналом Національна академія наук. Вода постійно циркулює по атмосфері. Він випаровується з поверхні і піднімається, конденсуючись у хмари. Він продувається вітром, а потім падає назад на Землю як дощ чи сніг. Крім того, водяна пара є найважливішим парниковим газом в атмосфері, повідомляє NASA. Навіть незначна зміна потоку водяної пари може порушити погодний режим і клімат.
"Тропічні ліси знаходяться під все більшою загрозою з багатьох причин, включаючи лісозаготівлю, очищення сільськогосподарських культур або великої рогатої худоби та перетворення на комерційні плантації пальмової олії", - Джонатан Лосос, директор спільної роботи "Жива земля" та професор кафедри біології Вільям Х. Данфорт в університеті Вашингтона в Сент-Луїсі розповіла Live Science. "Крім того, мінливий клімат негативно впливає на здоров'я дощових лісів. Минулий рік був особливо поганим для Амазонії, що суттєво покращило швидкість вирубки лісів".
З іншого боку, сказав Лосос, є кілька проблисків надії:
