Існує свого роду радіохвиля, яка пробивається навколо Землі, стукаючи електронами в плазмових полях сипучих іонів, що оточують нашу планету, і посилає дивні тони радіодетекторам. Це називається "свистуном". І тепер вчені спостерігають подібні сплески більш детально, ніж будь-коли раніше.
Свистунки, зазвичай створені під час певних ударів блискавки, зазвичай рухаються по лініях магнітного поля Землі. Люди вперше виявили їх понад століття тому, завдяки їх здатності видавати "свистячий" звук (насправді більше схожий на примарні записи лазерних вибухів у фільмі "Зоряні війни"), коли їх приймав радіоприймач. Вчора (14 серпня) дослідники Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі повідомили, що вони виробляли свистів у плазмі - дуже електрично активний, важко контрольований, газоподібний стан речовини - у своїй лабораторії, і спостерігали їх форми.
Коли вчені в минулому вивчали свистів, вони, як правило, спиралися на дані з кількох широко розташованих радіоприймачів, розповсюджених по всій планеті. Цей вид корисний, але також є неповним. Він розповідає дослідникам стільки про те, як формуються хвилі, як вони формуються і як різні види навколишнього магнітного поля в атмосфері впливають на них. (Виявлення свистів поблизу Юпітера ще в 1979 році було також першим свідченням вчених про те, що на планеті-гіганта є шторми блискавки, як у Землі.)
У цьому меншому масштабі дослідження дослідники змогли керувати як магнітними полями плазми, так і самими свистками, які вони створили за допомогою магнітного пристрою.
"Наші лабораторні експерименти виявляють тривимірні хвильові властивості способами, які просто неможливо отримати із спостережень у космосі", - йдеться у повідомленні Райнера Стенцеля, співавтора статті та професора UCLA. "Це дозволило нам вивчати безперервні хвилі, а також зростання і розпад хвиль з дивовижними деталями. Це призвело до несподіваних відкриттів хвиль і відбитків".
Дослідники показали, що свистулки не обов’язково відскакують і відображають всередині магнітних полів так, як фізики могли очікувати, часто слідуючи лініям магнітних полів, а не відскакуючи від магнітних перешкод. Вістлери, виявили дослідники, менше піддаються впливу зовнішніх джерел магнітної енергії, ніж очікували дослідники, і вони можуть проникати в магнітні області, які, як вважають теорії, повинні бути недосяжними для хвильових фронтів.
Це означає, що вчені зараз знають більше про те, як формувати свистуна, ніж будь-коли раніше. І це виявляється дуже великою справою: ще в 2014 році команда італійських дослідників запропонувала, що свистячі хвилі можуть використовуватися як рушійна сила плазмового тяги для руху судна через космос, завдяки їх здатності натискати на матерію . Плазмовим двигунам такого типу теоретично потрібно дуже мало паливної маси для просування космічного корабля на великій швидкості.
Але якщо така машина буде спрацьовувати, писали дослідники, вченим спочатку знадобляться такі дослідження, щоб зрозуміти, як свистори досить добре їх використовують.
