Один не бере два кубики і не натирає їх, щоб стати статичною електрикою. Швидше за все, ви відправляєте їх на короткий космічний рейс на низькоземну орбіту (LEO) і розміщуєте їх на відстані деякої відстані і вуаля, у вас є телескоп. Це план інженерів Центру космічних польотів NASA Goddard, а також те, що було придумано кількома іншими.
Кубесати - одна з найбільших божевільних сил у новій космічній галузі. Але майже всі, які перелітали на сьогоднішній день, - це прості кубики без рулів, які фотографують, коли вони орієнтовані правильно. Інженери GSFC планують дати двом кубам істотний контроль над своїми положеннями відносно один одного та всесвіту, що їх оточує. Якщо один тримає телескоп, а другий диск, щоб затулити яскраве сонце, їх кубичний телескоп зробить те, на що не здатний навіть космічний телескоп Хаббл і за набагато менші гроші.
1U, 3U, 9U - це все кубати різних розмірів. Всі вони мають спільний розмір одиниці 1. Кубик 1U дорівнює 10 х 10 х 10 сантиметрів кубів. В кубі такого розміру буде міститися один літр води (приблизно одна кварт), що становить один кілограм ваги. Або замініть цю воду гідразином, і у вас є дуже близько 1 кілограма ракетного палива, що здатне зайняти кубистат.
Космічні інженери GSFC на чолі з Неєравом Шахом не хочуть далеко їхати, вони просто хочуть дивитись на речі далеко за допомогою двох кубатів. Їх конструкція буде використовувати один як телескоп - деякі оптики і хороший детектор - а другий кубат буде стояти приблизно 20 метрів, як вони планують, і буде функціонувати як коронаграф. Кубізат коронаграфа буде функціонувати як маска для сонця, окутаційний диск для блокування яскравих променів з поверхні Сонця, щоб телескоп кубісату міг виглядати з високою роздільною здатністю на корону та край Сонця. Перед цими інженерами завдання полягає в тому, щоб два кубати точно вирівняли і вказували на їх ціль.
Тільки виділені Сонцем космічні телескопи, такі як SDO, STEREO та SOHO, здатні блокувати Сонце, але їх коронаграфів обмежений. Відмежування коронаграфа від оптики помітно покращує те, наскільки уважно можна дивитися на край яскравого предмета. Якщо маска коронграфа наблизиться до оптики, більш яскраве світло все одно досягне оптики та детекторів і виллє те, що ви насправді хочете бачити. Технологія, яку розробляє Шах та його колеги, може стати орієнтиром для майбутніх космічних телескопів, які шукатимуть далекі планети навколо інших зірок - також використовуючи коронаграф для виявлення інакше прихованих планет.
Інженери отримали 8,6 мільйонів доларів інвестицій від Агенції прогресивних дослідницьких проектів оборони (DARPA) і працюють у співпраці з Мерлендськими надзвичайними космічними технологіями.
Завданням інженерів GSFC є надання двох маленьких кубатів наведення, навігації та управління (GN&C) настільки ж добре, як і будь-який стандартний космічний корабель, який літав. Вони планують використовувати звичайну технологію, і є багато маленьких і навіть великих компаній, що розробляють і продають кубічні деталі.
Це період сортування для кубічного сектору нової космічної галузі. Сортуючи складові деталі, інженери GSFC під керівництвом Шаха оберуть найкращих у своєму класі. Їм потрібні такі деталі, як крихітні датчики сонця та зіркові датчики, лазерні промені та крихітні детектори цих променів, акселерометри, крихітні гіроскопи чи колеса імпульсу, а також невеликі приводні системи. Індустрія кубиків дуже близька до того, щоб все це було готовим як стандартний випуск. Тоді питання полягає у тому, що ви робите з крихітними супутниками на низькій орбіті Землі (LEO). Телескопи для спостереження за землею вже просуваються, а сфери астрономії - наступні. Також є плани вийти на міжпланетний простір крихітними та здатними кубічними космічними щупами.
Чи можна отримати прибуток для компанії, побудованої на кубатах, залишається великим питанням. Зараз ті, хто будує кубати до специфікацій клієнтів, приносять прибуток, а ті, що створюють крихітні вибірки та лопатки для кубатів, приносять прибуток. Маленька галузь може бути переобладнаною, що в економічному розумінні може бути лише природним. Багато невеликих стартапів не вдасться. Однак для дослідників університетів та таких дослідницьких організацій, як NASA, кубисти мають постійну потужність, оскільки вони зменшують витрати за рахунок своєї низької маси та розміру та низької вартості компонентів, щоб змусити їх функціонувати. Зусилля GSFC визначать, наскільки швидко кубати починають виконувати справжню роботу в галузі астрономії. Наступна велика річ у розробці кубатів - контроль за ставленням та додавання рушійного руху.
Список літератури:
