Між 1969 та 1972 роками космонавти місій Аполлона особисто досліджували чужий ландшафт місячної поверхні, перетасовуючи, обмежуючи, копаючи та пересуваючись по шести місцях на Місяці. Для того, щоб підготуватися до своїх світових пригод, їм потрібно було широко практикувати тут, на Землі, щоб вони були готові виконувати довгі списки білизни, яких потрібно було здійснити під час місячних EVA. Але де на Землі вони могли знайти тип ландшафту, що нагадує Місяць міцний, запилений і - головне - крейдований місцевість?
Введіть кратерні поля Cinder Lakes у штаті Флагстаф, штат Арізона.
Кратерні поля Cinder Lakes на північний схід від Флагстаффа, поблизу знаменитих вершин Сан-Франциско та на південь від вулкана кратера Заходу, використовувались для тренувань епохи Аполлона через властивий місячному вулканічному пейзажу. Тут проводилися тренування ЛРВ, а також навчання геології ручних інструментів та місячної морфології, а також пакет ALSEP - Apollo Lunar Surface Experiment - практика розміщення та налаштування.
На фотографії вище показано космонавтів Apollo 15 Дейва Скотта та Джима Ірвіна, які керували тестовим LRV на прізвисько Гровер по краю невеликого "місячного кратера". (Ця конкретна вправа була виконана 2 листопада 1970 року… 44 роки тому сьогодні!)
Хоча кратери можуть бути схожими на ті, що знайдені на Місяці, насправді вони були створені USGS у 1967 році, викопавши нори та заповнивши їх різною кількістю вибухових речовин, які підірвались для імітації різного розміру кратерів удару місяця. В'язані людиною кратери мали діаметр від 1,5 до 40 футів у діаметрі.
Дві польові майданчики кратерів на озерах Циндер були обрані через специфічну геологію поверхні: шар базальтових синдрів, що покривають глиняні грядки, що залишилися від виверження вулкана Крітер Захід 950 років тому. Після вибухів розкопаний більш легкий глинистий матеріал поширився з доменних кратерів і по полях, як ежекта від фактичних метеоритних ударів. Всього було виготовлено 497 кратерів на двох майданчиках площею 2 000 квадратних футів.
Детонації проводилися послідовно для імітації викинутого сміття від подій кратера різного віку. І одна з областей озер Cinder була розроблена для конкретного тиражування кратерів, знайдених у певному регіоні посадкового місця Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Подивіться сучасний навчальний фільм із USGS, де демонструються тут детонації кратерного поля. (HT для архівіста космічного польоту Девід С. Ф. Портрі за посиланням.)
Сьогодні взагалі можна виділити лише найбільші кратери на загальнодоступному полі «Cinder Lakes», яке стало популярним серед любителів ATV. Але на меншому полі, відгородженому від транспортних засобів, все ще є багато оригінальних кратерів, які використовували космонавти Аполлона, пом'якшені часом та погодою, але все ще помітні.
Кілька інших областей використовувались і як місячні аналогові навчальні поля, наприклад, поблизу кратер Мерріам та Чорний Каньйон, останній з яких зараз охоплений житловою забудовою. Навчання з геологічних польотів космонавтами Аполона також проводилися в місцях Техасу, Нью-Мексико, Невади, Орегону, Аляски, Айдахо, Ісландії, Мексики, Гранд-Каньйону, а також на полях Лави Гаваї. Але тільки в Арізоні були фактичні кратери, зроблені, щоб спеціально імітувати Місяць!
Детальніше про кратерне поле Cinder Lakes читайте у презентаційному документі (моє основне джерело статті) доктора Девіда Крінга LPI, а на цій сторінці ви можете знайти новіші фотографії сайтів Crater Lakes Джима Скотті.
Топ фотодосліджень: Дж. Л. Пікерінг. Джерело: Архів зображень проекту Apollo.
