Кредит зображення: ESA
Європейське космічне агентство планує серію космічних обсерваторій, розроблених для пошуку космосу для свідчень про земні світи. Місія CNES / ESA Corot запуститься в 2005 році, і вона ледве зможе помітити тьмяні зірки, коли ці "водні світи" проходять попереду. Ще більш потужний Еддінгтон запустить у 2008 році і повинен мати можливість бачити планети вдвічі менше Землі. Нарешті, Дарвін запустить у 2014 році та шукатиме ознаки життя на планетах, подібних до Землі.
Письменники наукової фантастики та творці фільмів уявили світ, повністю покритий океаном, але що робити, якщо він дійсно існував? Чи підтримував би такий світ життя, і яким би було це життя?
ESA може зробити так, щоб наукова фантастика стала науковим фактом, коли вона знайде такий світ, якщо прогнози групи європейських астрономів є правильними. Місія ESA Eddington, яка зараз знаходиться в стадії розробки, може стати ключовою.
На нещодавній співавторській конференції ESA "Назустріч іншим землям" майже 250 провідних світових експертів з виявлення планет обговорили стратегію пошуку світоподібних світів. Ален Ленгер та його колеги з Інституту астрофізики Спатіале, Франція, описали новий клас планет, який може чекати відкриття: "водні світи".
На думку Льєргера та його колег, ці водні світи містили б приблизно в шість разів більше маси Землі у сфері, вдвічі ширшій, ніж наша планета. Вони мали б атмосферу і орбітали свою материнську зірку приблизно на тій же відстані, що і Земля від Сонця. Найдивовижніше, що океан води повністю покриває кожен світ і простягається в 25 разів глибше середньої глибини океанів на Землі.
Сто кілометрів глибиною
Згідно з розрахунками, внутрішня структура водного світу складалася б з металевого ядра радіусом близько 4000 кілометрів. Тоді з'явився б скелястий мантійний район, що простягався на висоту 3500 кілометрів над поверхнею ядра, покритий другою мантією з льоду товщиною до 5000 кілометрів. Нарешті, океан покриває весь світ на глибину до 100 кілометрів, а над цим атмосфера.
Маючи вдвічі більше радіусу Землі, їх легко помітити космічний корабель Еддінгтона, який призначений для виявлення планет до половини розміру Землі. “Водний світ, що проходить перед зіркою, дещо прохолоднішим від Сонця, спричинить затемнення у зоряному світлі майже на одну частину на тисячу. Це майже в десять разів більше, ніж найменша варіація, яку Еддінгтон розрахований на виявлення. Отже, водні світи? якщо вони існують? Це буде дуже легким ловом для Еддінгтона ", - каже Фабіо Фавата, науковий співробітник проекту" Еддінгтон "з ESA?
Місія CNES / ESA Corot, яка є меншою місією-попередницею до Едінгтона, яка відбудеться до запуску близько 2005 року, також може просто побачити їх, якщо вони будуть досить близькими до своїх батьківських зірок.
Витоки життя
Вчені зараз запитують, чи могли б такі світи підтримувати життя, і як би це було, тим більше, що вода є основним інгредієнтом для життя на Землі. Незважаючи на те, що у світових водних світів є все, щоб підтримувати життя, існує великий запитання щодо того, чи могли вони насправді дозволити йому розпочатись.
Однією з провідних теорій походження життя в глибоких океанах є те, що для цього потрібні гарячі джерела на дні океану, нагріті вулканічною активністю, як "чорні курці", знайдені тут, на Землі. Однак у водному світі 5000 кілометрів льоду відокремлюють океанське дно від усіх можливих курців. З іншого боку, все ще можливе виникнення водно-поверхневого походження.
Мабуть, єдиний спосіб дізнатися, чи живе щось у водному світі, - це вивчити їх за допомогою місії ESA, яка шукає планету, Дарвін. Коли його запустять близько 2014 року, ця флотилія космічних кораблів шукатиме знакові ознаки життя в атмосфері будь-яких планет, включаючи водні світи.
Оригінальне джерело: ESA News Release
