Нова версія високої чіткості «Блакитного мармуру» взята з найновішого супутника спостереження Землі. Це надзвичайно красивий вигляд на нашій рідній планеті, де найбільші версії зображення показують близько 1,6 км (1 миля) на піксель. Цей синхронний супутник, що обертається навколо Землі, знаходиться на відстані 824 кілометри (512 миль) над Землею, і він щодня отримує повне уявлення про нашу планету. Це перше з нового покоління супутників, яке буде спостерігати багато аспектів того, як може змінюватися наша Земля.
Спочатку започаткований як Національний підготовчий проект по експлуатації екологічної супутникової системи навколо полярної орбіти (АЕС), він був просто перейменований на «Атомну АЕС», щоб відзначити піонера у використанні супутників, покійного Вернера Е. Суомі.
Нижче дивіться зображення, на яких зображені ці «качани» з глобальних зображень, знятих 24 листопада 2011 року.
Ці знімки були зроблені за допомогою радіометру Visible / Infrared Imager або інструменту VIIRS на борту АЕС Suomi.
VIIRS зображує поверхню довгими клинами розміром 3 000 кілометрів. Качани з кожної послідовної орбіти перекриваються одна з одною, так що в кінці дня датчик має повний вигляд земної кулі. Арктика відсутня, оскільки вона занадто темна, щоб побачити у видимому світлі протягом зими.
Супутник АЕС розміщувався на синхронній орбіті Сонця, тому його шлях проходить супутник над екватором в той самий локальний (наземний) час на кожній орбіті. Ця орбіта дозволяє супутникові підтримувати однаковий кут між Землею та Сонцем, щоб усі зображення мали подібне освітлення. Цей послідовний кут важливий, оскільки дозволяє вченим порівнювати зображення з року в рік, не турбуючись про надзвичайні зміни тіней і освітлення.
АЕЦ "Суомі" несе на борту п'ять приладів, а найбільший і найважливіший інструмент - VIIRS.
На жаль, в інструменті виявлено аномалію. Під час фази оформлення каси після її запуску в жовтні 2011 року інженери виявили більший, ніж очікувалося, зниження чутливості датчиків у чотирьох близько інфрачервоних та видимих каналах VIIRS.
Аналіз виявив аномальний матеріал на поверхні дзеркала, а подальше дослідження на місцях виявило нестандартний процес, що відбувся під час дзеркального покриття як потенційного джерела забруднення оксидом вольфраму на дзеркалах VIIRS. Оксиди вольфраму можуть призвести до потемніння поверхні дзеркала.
Ці дані свідчать про те, що причина забруднення обмежена інструментом VIIRS та не стосується інших інструментів АЕС. Чиновники АЕС зазначили, що, хоча ця проблема, ймовірно, незворотна, очікується, що затемнення дзеркала ВІІРС, спричинене забрудненням, досягне плато та залишиться на цьому рівні протягом усієї місії. Хоча тестування з цього питання триває, керівники місій АЕС очікують, що це плато все ще забезпечить достатньо запасів для того, щоб VIIRS змогла відповідати його проектним вимогам.
Тим не менш, зображення були надзвичайно вражаючими від АЕС Аомі, і ми з нетерпінням чекаємо на більш високу чіткість нашого Синього Мармуру.
Подивіться повний набір зображень з цього космічного корабля на їхньому сайті Flickr.
