Гробниця в древньому місті майя Копан, в Гондурасі, містить скелет молодої жінки, яка була схрещеною ніг, оточена великими тваринами. Кістки двох оленів та крокодила лежали поряд. І саме вражаюче: повний скелет пуми був також знайдений у гробниці, очевидно зарізаний як частина ритуалу поховань. Всі вони там були з 435 року А. Д., на початку історії майя.
Зараз, як стверджують дослідники, скелет пуми, можливо, був одомашнений, згідно з документом, опублікованим сьогодні (12 вересня) у журналі PLOS One, який описує гробницю жінки з схрещеними ногами. Ця древня пума була частиною великої схеми одомашнення великих котів, писали дослідники.
"Зашифровані в кістки ягуарів і пуми на майянській ділянці Копана були свідченням як полону, так і розширених торговельних мереж", - заявила в заяві Нава Сугіяма, археолог з університету Джорджа Мейсона у Вірджинії та провідний автор дослідження. .
Поховання екзотичних тварин
Археологи не рідко знаходять останки великих котів та інших тварин у мезоамериканських містах. На одному майданчику поряд із жертовним вівтарем у Копані було так багато змішаних останків великих котів, упакованих настільки щільно, що екскаватори прийняли називати їх "рагу ягуара", - писали дослідники в дослідженні.
Але ці тварини, поховані в рамках ритуалів, що виконуються в місті, відкрили нові уявлення про життя в Копані. Хоча люди, які проживали в Америці в той період, мали лише одомашнених собак та індиків, хімічний аналіз великих котів та інших тварин, знайдених у місті, виявляє, що їх також утримували та вирощували в неволі, а не просто полювали з місцеві ігрові майданчики.
Першими свідченнями великої популяції тварин в неволі на Копані, писали дослідники, є те, що навколишня пустеля просто не була достатньо великою чи багатою, щоб підтримувати всіх великих котів, що знаходяться на цих місцях. І ретельний аналіз кісток свідчить про те, що принаймні деякі тварини взагалі не жили в дикій природі - це означає, що ранні мезоамериканці тримали і торгували великими котами та іншими тваринами набагато раніше, ніж археологи зрозуміли.
Тварини, включаючи ягуари та пуми, а також олені та птахи, ймовірно, утримувались в ручках та торгували по долині Копана, виявили дослідники. Це означає, що в Південній Америці відбулася значна торгівля тваринами понад 1000 років до того, як Моктезума, правитель Техночітлана, утримував знаменитий зоопарк жертовних тварин.
Докази одомашнення були виявлені в кістках ягуара, пуми та інших фелідів, виявлених навколо Копана, які часто були багатими на C4, молекулою, що містить вуглець, поширеною в таких сільськогосподарських рослинах, як кукурудза, але не диких рослин. Це означає, що ці великі коти, швидше за все, їли в неволі здобич, яку годували людською їжею - це означає, що вони самі, ймовірно, трималися в неволі, писали дослідники. Однак інші кістки, знайдені на цьому ж місці, були багатими на C3, молекулу, поширену в диких рослинах у регіоні, що дозволяє припустити, що вони їли дику дієту. Це означає, що дослідники писали, що люди Копана, ймовірно, тримали в неволі великих котів і забивали їх. Але вони б доповнювали цих забійників котами, загиблими під диким полюванням.
Дослідження шкірок, оленів та інших тваринних решток, знайдених навколо Копана, також виявили ізотопи кисню, або версії кисню з різною кількістю нейтронів, які, ймовірно, не надходили з місцевості. Ймовірно, писали дослідники, люди Копана тримали в неволі не просто великих котів, а цілий ряд тварин, і торгували їх хутром, шкурами та іншими побічними продуктами далеко і вшир.
