Коли така зірка, як наше власне Сонце, наближається до кінця свого 10-мільярдного життя, вона переростає в червоний гігант, споживаючи будь-які планети, які досить дурні, щоб тісно орбітувати. Можливо, це дає нам надію на долю нашої власної планети Земля, коли Сонце також розширюється. Не так швидко.
Міжнародна команда астрономів з 15 різних країн оголосила про відкриття планети, і їхня стаття буде опублікована у випуску журналу 13 вересня Природа.
Планету називають V 391 Pegasi b, і до того, як її материнська зірка перетворилася на червоного гіганта, який ми бачимо сьогодні, вона орбітувала приблизно на тій же відстані, що і Земля. Коли зірка розширювалась, центр її тяжіння змінювався, а орбіта планети спіралі назовні, йдучи в ногу зі зіркою, що змінюється. Хоча зірка зараз поглинає відстань, порівнянну між Сонцем та Землею, планета зараз поза орбітою Марса; на повний рік потрібно 3,2 року.
Так це означає, що Земля безпечна? Не так швидко. Ось один із дослідників, Стів Кавалер з університету штату Айова:
"Ми не повинні занадто сильно сприймати це - ця планета більша за Юпітер, тому менша планета, як Земля, все ще може бути вразливою. Що стосується наших планет, ми очікуємо, що Меркурій і Венера зникнуть в огинаючій Сонці, тоді як Марс повинен вижити. Доля Землі є менш зрозумілою, оскільки її положення справді на межі: є більша ймовірність, що Земля також не переживе червоне гігантське розширення Сонця, але це не точно ».
Пошук цієї планети був неймовірно трудомістким. На підтвердження свого існування знадобилося сім років спостережень і розрахунків. Це також вперше значить, що для виявлення планет була використана нова техніка. Традиційно астрономи вимірюють зміну швидкості планети, коли вона тягнеться назад і вперед за рахунок сили тяжіння великої планети, використовуючи методику, звану спектроскопію, де спектр її світла зміщується. У випадку Пегаса V391, астрономи вимірювали невеликі зміни часу випромінювання світла від зірки, щоб визначити його швидкість.
Оригінальне джерело: Університет штату Делавер
