Залишилося три важких зварних швів для завершення структурної збірки найпершої капсули пілота Оріона - модуля екіпажу - відомого як стаття наземного випробування (GTA) в Інституті збору штату Мічуд NASA в Новому Орлеані.
GTA - перша повномасштабна тестова стаття для Orion. Тестова капсула "Оріона" будується Локхідом Мартіном у Мічуді, коли ви читаєте ці слова, навіть коли президент Обама прагне повністю припинити проектне сузір'я та "Оріон" у своїй новій пропозиції щодо бюджету НАСА на 2011 рік.
Так, американська програма Orion Crew Module насправді наближається до досягнення цієї ключової віхи на збірній дорозі до заміни американського космічного польоту в США та спадкоємця незабаром космічного човника у відставці. Цей факт досить очевидний у нових фотографіях NASA, які я отримав спеціально для цієї історії. GTA функціонує як виробничий довідник для перевірки виробничих процесів та інструментів для фактичного польотного транспортного засобу, який слід використовувати.
Lockheed розраховує завершити завершення зварювання передових технологій для GTA до травня 2010 року, згідно з повідомленнями старших посадових осіб Lockheed. Структурне випробування автомобіля Orion GTA розпочнеться незабаром після цього.
Окрім цього, Джон Карась, віце-прем'єр-міністр компанії Lockheed для космічного польоту людини, сказав мені в інтерв'ю, що «Оріон може бути готовий до польотів на низькій орбіті Землі вже в 2013 році».
Тим часом, перед обличчям зростаючого хору суворої двопартійної конгреси, що критикує Конгрес за скасування Проекту Сузір'я та американського транспортного засобу "Оріон Екіпаж", адміністратор НАСА Чарльз Болден продовжує наполягати на багатьох майданчиках, що "немає плану B для космічних досліджень. Я наполегливо підтримую пріоритети та напрямки для НАСА, які висунув президент. Я нікого не просив альтернативи плану та бюджету Президента ".
Фото заголовка та інші, наведені нижче, ілюструють розширений статус трьох основних сегментів. Верхній і нижній сегменти модуля повинні бути роботозвареними до травня 2010 р. За допомогою фрикційного зварювального зварювання, щоб створити структурну основу першого доріжки Orion.
На даний момент Локхід просувається вперед за допомогою капсули "Оріон", яка використовує затверджене Конгресом фінансування НАСА, яке все ще доступне в поточному фіскальному бюджеті, а також сотні мільйонів доларів, які виділили Локхід та його партнери, сказав мені Карась. «Понад 4000 людей працюють над проектом« Оріон ». Ці робочі місця знаходяться під загрозою ».
Незабаром підрядники "Оріон" та "Сузір'я" приймуть жорсткі рішення щодо того, чи продовжувати випробування та розробку нових проривів у галузі науки та технологій ... або розпочати масштабні звільнення персоналу та відмовитися від великої роботи, що триває, щоб зберегти кошти, що залишилися на припинення діяльності.
"Вся робота над Orion проходить згідно з чинним графіком контрактів", - заявив представник компанії Lockheed Кевін Барре.
Три основні компоненти модуля екіпажу Orion GTA, що підлягають з'єднанню, складаються з переднього конусного складання, кармового складання та складання модуля екіпажу передньої заливки та тунелю. "Ці конструктивні елементи, що містять Оріон GTA, пройшли ретельне застосування тензорезисторів під час підготовки до навантажень та випробувань розробки", - говорить Барре. Сотні датчиків були розміщені в різних положеннях для вимірювання загальної напруги автомобіля під час тестування на GTA.
«Всередині GTA є хребет, який нагадує стрингер на човні. Цей магістраль буде встановлений у квітні до початку початкових випробувань GTA у Міході в травні », - підкреслив Барре.
Після випробувань на конструктивну цілісність, модуль екіпажу буде оснащений системами теплового захисту та внутрішніми компонентами, необхідними для подальших випробувань статичних вібрацій, акустики та наземних посадків у воді, схожі на польоти. Також будуть встановлені компоненти екологічної підтримки - подібні за масою та обсягом до польотних виробів. Ці внутрішні компоненти будуються як в Мічуді, так і на інших робочих місцях підрядника по всій країні. Результати випробувань будуть використані для співвіднесення моделей розмірів для всіх підсистем автомобіля та доопрацювання конструкції.
Компанія Lockheed досягла ще однієї важливої віхи технології, коли виготовлення теплового щита Orion було завершено в лютому 2010 року. Тепловий щиток Orion діаметром 5 метрів (16,4 футів) - це найбільша в світі конструкція теплового щита, що коли-небудь побудована, і за розмірами більше, ніж Mars Science Теплові екрани лабораторії (MSL) та Apollo. Він буде доданий до GTA у червні 2010 року після завершення тестування на прийняття.
Тепловий щиток передового краю має вирішальне значення для захисту космічного корабля та екіпажу від екстремальних температур, що виникають під час повторного входу. Дивіться фото нижче теплового щита - який, здається, витає як літаючий блюдце - після його вилучення з форми, де його виготовляли в Денвері.
Остаточне тестування статті "Оріон наземний тест" в Міхуді має розпочатися у вересні 2010 року.
Ще не розпочато роботу над сервісним модулем, який підтримує GTA за допомогою життєзабезпечення.
Оріон - це фруктовий апарат, який попередній адміністратор NASA Майк Гріффін називав "Аполлон на стероїдах" через його очевидну схожість з командним модулем "Аполлон". При діаметрі 5 метрів і 3,3 метра у висоту Оріон мав би в 2,5 рази більший внутрішній обсяг Аполлона.
Звичайно, продовження всієї цієї високотехнологічної роботи та доля тисяч робочих місць у США, пов'язаних з нею, загрожує рішенням президента Обами скасувати Оріон на цій передовій стадії розвитку після того, як NASA та податківці вже витратили 9 мільярдів доларів на Проект "Сузір'я" з 2004 року. Принаймні ще 2,5 мільярда доларів буде потрібно лише для закриття програми. Цілком можливо, що ще більше грошей буде потрібно, коли підрядники оцінюють свої повні витрати на закриття.
Програма «Сузір’я» включає в себе транспортний засіб «Оріон» та ракетні установки «Арес 1» та «Арес 5», призначені для повернення людей на Місяць, Марс та інші країни вперше після того, як програма Аполлона закінчилася в 1972 році.
Бюджет Обами вимагає замість цього розпочати з розробки нової капсули космічного польоту людини, покладаючись на комерційних постачальників, щоб розробити "космічні таксі" для перевезення американських астронавтів на низьку орбіту Землі та Міжнародну космічну станцію. Після того, як космічний човник буде відкликаний після останнього польоту пізніше цього року, США не матимуть вітчизняних пілотованих транспортних засобів, щоб пригнати людей у космос, і замість цього доведеться купувати місця для космонавтів на борту російської капсули "Союз" за десь 50 мільйонів доларів за штуку до комерційних США "космічне таксі" готове до запуску.
Пов'язані історії Кена Кремера
