Астрономи, використовуючи радіотелескоп VLBA (National Long Baseline Array) Національного наукового фонду, відслідковували рух бурхливого регіону, де потужні вітри двох гігантських зірок вдаряються одна в одну. Область зіткнення рухається в міру того, як зірки, частина бінарної пари, орбітують одна з одною, і точне вимірювання її руху було запорукою розблокування нової життєво важливої інформації про зірки та їх вітри.
Обидві зірки набагато масивніші за Сонце - одна приблизно в 20 разів перевищує масу Сонця, а друга приблизно в 50 разів перевищує масу Сонця. Зірка 20-сонячної маси - це тип, який називається зіркою Вольфа-Рейєта, який характеризується дуже сильним вітром частинок, висунутих назовні від його поверхні. Більш масивна зірка також має сильний зовнішній вітер, але один менш інтенсивний, ніж у зірки Вовка-Реєта. Дві зірки, частина системи під назвою WR 140, обходять один одного еліптичною орбітою приблизно за розмірами нашої Сонячної системи.
«Ефектною особливістю цієї системи є регіон, де стикаються вітри зірок, створюючи яскраві радіовипромінювання. Нам вдалося відстежити цю область зіткнення, коли вона рухається по орбітах зірок », - сказав Шон Даггерті, астроном з Інституту астрофізики Герцберга в Канаді. Даґерті та його колеги представили свої висновки у виданні Astrophysical Journal від 10 квітня.
Надшвидке радіо «бачення» VLBA на всьому континенті дозволило вченим виміряти рух області зіткнення вітру, а потім визначити деталі орбіт зірок та точну відстань до системи.
"Наші нові обчислення орбітальних деталей і відстані життєво важливі для розуміння природи цих зірок Вольфа-Реєта та регіону зіткнення вітру", - сказала Даґерті.
Зірки в WR 140 завершують орбітальний цикл за 7,9 років. Астрономи відстежували систему протягом півтора років, відзначаючи кардинальні зміни у регіоні зіткнення вітру.
"Люди розробили теоретичні моделі для цих регіонів зіткнення, але моделі, схоже, не відповідають тому, що показали наші спостереження", - заявив Марк Клауссен з Національної обсерваторії радіоастрономії в Сокорро, Нью-Мексико. "Нові дані про цю систему повинні надати теоретикам набагато кращу інформацію для уточнення їх моделей того, як еволюціонують зірки Вольфа-Реєта та як працюють регіони зіткнення вітру", - додав Клауссен.
Вчені спостерігали за змінами зоряної системи, коли орбіти зірки несли їх по стежках, що наближають їх приблизно так само, як Марс до Сонця і наскільки Нептун знаходиться від Сонця. Їх детальний аналіз дав їм нову інформацію про сильний вітер зірки Вовк-Райет. В деяких точках орбіти область зіткнення вітру сильно випромінювала радіохвилі, а в інших точках вчені не могли виявити область коллісона.
Зірки Вольфа-Реєта - це гігантські зірки, що наближаються до часу, коли вони вибухнуть як наднові.
"Жоден інший телескоп у світі не може побачити деталі, розкриті VLBA", - сказав Клауссен. "Ця неперевершена здатність дозволила нам визначити маси та інші властивості зірок, і допоможе нам відповісти на деякі основні питання про природу зірок Вольфа-Рейєта та те, як вони розвиваються". він додав.
Астрономи планують продовжувати спостерігати за WR 140, щоб слідкувати за змінами системи, оскільки дві масивні зірки продовжують кружляти один одного.
Даґерті та Клауссен працювали з Ентоні Біслі з офісу великого міліметрового масиву «Атакама», Ешлі Задеррером з Університету Меріленда та Ніком Болінгбруком з університету Вікторії, Британська Колумбія.
Оригінальне джерело: NRAO News Release
Національна обсерваторія радіоастрономії - це центр Національного наукового фонду, який працює за угодою про співпрацю асоційованих університетів, Inc.
