6 квітня 2015 року Френк Хоммель очолив групу гостей Bar H Working Dude Ranch на конях. Коні спрагнули, тому Хоммель та екіпаж їхали по кросі, шукаючи поливу. По дорозі його кінь Самсон раптово зупинився і відмовився йти далі. Попереду них скеля стирчала з піщаного ґрунту. Хоммель ніколи раніше не бачив, щоб його кінь діяв так, тому зійшов зітхнути, щоб ближче ознайомитися з червоною потьмяною масою. Щось усередині сказало йому цей дивний, недоречний валун мав бути метеоритом.
Ось божевільна річ - примха Хоммеля була правильною. Зараз багато людей піднімають дивну скелю і думають, що це метеорит, але майже в кожному випадку це не так. Метеорити надзвичайно рідкісні, тому шанси на те, що трапляються через одного, є віддаленими. Але цього разу кінь і людина зрозуміли це правильно.
Скеля, яка зупинила Самсона того квітневого дня, стала справжньою угодою і незабаром буде класифікована та названаКларендон (c) кам'янистий метеорит. Тільки верхня третина маси зламала поверхню; під грунтом було набагато більше. Хоммель використовував трактор, щоб звільнити звіра та відтягнути його додому. Пізніше, коли він і його дружина ДіДі отримали вагу за шкалою кормів, скеля зареєструвала цілих 760 фунтів (345 кілограмів). Хоммель з іншими повернулися на майданчик і видобули ще 70 фунтів (32 кілограми) пухких фрагментів, розкиданих по цій місцевості.
У цей момент Френк і ДіДі не могли бути впевнені, що це метеорит. Так, це приваблювало магніт, добрий знак, але тяжіння було слабким. У Френка були сумніви. Щоб довести так чи інакше, чи прийшов цей іржавий валун з космосу чи належав Землі, DeeDee надіслав його фото Еріку Твелкеру з Джуно, штат Аляска, продавцеві метеориту, який підтримує Веб-сайт Meteorite Market. Твелкер подумав, що це виглядає багатообіцяюче, і відповів, сказавши так. Через півроку сім'я надіслала йому зразок, який він влаштував для тестуванняДоктор Тоні Ірвінг в університеті Вашингтона.
Аналіз Ірвінга виявив яскраві зерна залізно-нікелевого металу та велику кількість хондрули, круглі зерна, складені з мінералів, які спалахнули спалахом під «вогненним дощем» у сонячній туманності 4,5 мільярда років тому. Коли вони охололи, розплавлений матеріал конденсувався в невеликі тверді сфери на кілька міліметрів поперек, які згодом були включені в планетарні ембріони, що переросли в сьогоднішні планети та астероїди. Виявлення залізо-нікелевих і хондрулів виявилося поза тінню, що скеля Гомеля - справжній камінь з космосу.
У спілкуванні електронною поштою Twelker переказав свою частину історії:
"Я щодня отримую від шести до десятка запитів щодо скель. Я намагаюся відповісти на них - і, якщо можливо, дати ідентифікатор року. Треба сказати, що терпіння іноді намагаються переглядати шлак, базальт і вапняк день за днем. Але якщо я в правильному настрої, то це весело. Цей розважав. За ці роки я, мабуть, мав півдесятка відкриттів таким чином, але це, безумовно, найбільш хвилююче ».
Ірвінг голубив його як метеорит хондриту L4. L означає низький вміст заліза, а хондрит вказує на те, що він зберігає давню текстуру хондрулів, які були мало змінені з моменту їх утворення. Ніхто не знає, як довго метеорит сидів там, але вивітрювання його поверхні, здавалося б, давно вказує. Це означає, що Хоммель раніше був таким і ніколи не помічав скелі. Можливо, що вітер поступово видалив нещільно зв'язаний верхній шар ґрунту - процес, який називається дефляцією - поступово піддаючи метеориту огляд часу.
Після аналізу та класифікації метеориту інформація публікується у Метеоритний вісник разом з хімічним аналізом та обставинами його відкриття. Метеорити зазвичай називають назви найближчого міста чи видатної географічної особливості, де їх виявили чи побачили падати. Оскільки його було знайдено на околиці штату Техас, штат Техас, метеорит Хоммеля отримав назву міста. Маленьке «c» в дужках після назви вказує на те, що це третій унікальний метеорит, знайдений у районі Клердона. Clarendon (b) з'явився в 1981 році, а Clarendon (a) в 1979 році. Обидва - не пов'язані між собою кам'яні хондрити H5 (високий метал).
Коли Клерендон (с) з'явився в бюлетені наприкінці минулого місяця, мисливець за метеоритом, дилер та колекціонер Рубен Гарсія, більш відомий як Пан Метеорит, швидко отримав вітер від цього. Гарсія живе у Феніксі, а з 1998 року заробляє кошти на придбання та продаж метеоритів. Він почав займатися бізнесом, спершу запитуючи себе, що було б найсмішнішим, що він міг зробити зі своїм часом. Відповідь була очевидною: полюйте на метеорити!
Ці іржаві скелі, відщеплені від астероїдів, мають магічну силу. Запитайте будь-якого метеоритного колектора. Торкніться одного, і вас перевезуть до часу, коли життя навіть заблищило око в еволюції. Їх давньоруські відомості містять підказки до найглибших питань - як ми потрапили сюди? Вчені заповнюють їх іонними променями, нарізають їх на напівпрозорі скибочки для вивчення під мікроскопом і навіть розчиняють їх у кислоті в пошуках підказки щодо того, як утворилися планети.
Гарсія зв’язався з Хомельсом і поставив просте запитання:
"Гей, у вас є великий метеорит на вашій власності. Ви хочете продати його? "
Вони зробили. Тож пан Метеорит виголосив це слово, і через два дні Техаський християнський університет зробив пропозицію купити його. Після того як ціна була узгоджена, Гарсія почав планувати незабаром повернутися в Клрендон, завантаживши на причіп велику місію з пояса астероїдів і відправивши її в університет, де новий власник планує виставити її на публічний показ, центральну для всім захоплюватися.
Відвідайте найбільший хондрит, який коли-небудь знайшли в Техасі
"Як дивовижно зайти на ранчо чуваків і побачити музейний зразок якості", - сказав Гарсія про своє перше враження про камінь. "Я ніколи не бачив метеориту такого великого за межами музею чи самобутнього шоу". Рубен приєднався до Френка, щоб зібрати кілька додаткових фрагментів, які він планує винести на продаж найближчим часом.
Отже, як Кларендон (с) чинить вагу до інших метеоритів, які падають і знаходять? Перекопуючи мою освячену копію Моніки Грейді Каталог метеоритів, зрозуміло, що залізні метеорити приймають пиріг за рекордні ваги серед усіх метеоритів.
Але якщо мова йде про кам'янистих хондритах, Кларендон (с) є на сьогодні найбільшим космічним роком, який вийшов із Техасу. Це також, здається, є другий за величиною індивідуальний метеорит хондриту, коли-небудь знайдений у США. Тільки Парагвалічний метеорит, який вибухнув над Арканзасом у 1930 році, скинув більшу особину - 820 фунтів (371,9 кг) чистої метеоритової користі, яку демонструють у Арканзаський центр космічних та планетарних наук у Файетвіллі. Є правда, що в Техасі все більше.
Кожен метеорит має свою історію. Деякі є свідками падінь, а інші залишаються непоміченими лише для того, щоб їх виявити десятиліттями чи століттями пізніше. Батьківський організм метеорита Кларендона провів мільярди років в поясі астероїдів, перш ніж удар відламав фрагмент, який мільйони років пішов на Землю. Хіба ця фішка зі старого блоку поховала себе в ґрунті Техасу 100 років тому, тисячу? Ніхто поки не може сказати точно. Але одного квітня вдень 2015 року вони зупинили чоловіка та його коня мертвими на своїх слідах.
*** Якщо вам потрібні поради щодо створення власної колекції метеоритів, перегляньте мою нову книгу, Нічне небо голим оком. Він охоплює всі чудові речі, які ви можете бачити на нічному небі без спеціального обладнання, а також додаткові теми, включаючи метеорити. Книга виходить 8 листопада, але ви можете її попередньо замовити в цих інтернет-магазинах. Просто натисніть на піктограму, щоб перейти на веб-сайт на ваш вибір - Amazon, Barnes & Noble або Indiebound. Наразі він доступний у перших двох торгових точках за дуже приємною знижкою:
