Ви знаєте той великий список нерозгаданих таємниць в астрономії? Ну, ви можете видалити, "що викликає космічні промені найвищої енергії?" Завдяки новим дослідженням, що використовують космічну обсерваторію П'єра Оже в Південній Америці, відповідь виглядає так: супермасивні чорні діри.
Космічні промені високої енергії - це фактично частинки - переважно протони - прискорені до величезних швидкостей. Коли вони врізаються в атмосферу Землі, вони вибухають у вигляді бризок енергії та субчастинок, які можна виявити тут на поверхні. На щастя, наша атмосфера захищає нас від пошкоджень, але в космосі вони є реальною загрозою.
Просто одна частинка може мати таку ж енергію, що і тенісний м'яч, що швидко рухається.
Астрономи роками задаються питанням, як частки можуть підсилюватися до такого високого рівня енергії. Масивна команда з 370 дослідників із 17 країн працювала над відповіддю, використовуючи нещодавно розроблену космічну променеву обсерваторію П'єра Оже, розташовану в горах Південної Америки.
Обсерваторія - це фактично масив детекторів, що розкинувся на 3000 км2 область. Коли космічні промені стикаються з атмосферою, що утворюється розпилення частинок потрапляє на детектори, в яких розміщуються великі резервуари з водою. Детектори настільки чутливі, що можуть виявити різні за часом, що дозволяють астрономам тріангулювати напрямок, з якого походить космічний промінь. Частинки викидаються з такою енергією, що вони вказують на свої галактики, як кулі, що виходять із гармати.
Перед обсерваторією П'єра Оже виявлення космічних променів було рідкісним явищем. Астрономам просто не вистачало даних, щоб знати, звідки вони беруться. Але за останні 3 роки обсерваторія зафіксувала мільйон космічних променів, у тому числі 80 найвищої енергії.
Тепер астрономи знають, що космічні промені приходять не з усіх областей неба, але вони вистрілені з активного живлення надмасивних чорних дір.
Точний процес, який створює космічні промені, до кінця не вивчений, але астрономи вважають, що навколишнє середовище навколо активної надмасивної чорної діри, як мінімум, люте. Створюються потужні магнітні поля, які можуть діяти як природні прискорювачі частинок, підштовхуючи протони до рівня енергії набагато вище, ніж все, що фізики могли б відтворити за допомогою нашої технології.
Оригінальне джерело: Університет Чикаго
