Маленька стопа, ймовірно, раніше невідомий вид, заявили дослідники. У чотирьох нещодавно опублікованих дослідженнях - усі вони доступні в bioRxiv, тобто вони ще не опубліковані в рецензованому журналі - дослідники заглибилися в анатомію Little Foot. Їх висновки показують, що Маленька Стопа, ймовірно, ходила вертикально на дві ноги і, ймовірно, отримала майже всю травму на лівій руці.
Успішне розкопання Маленької Стопи протягом двох десятиліть було "майже дивом", розповів дослідник Робін Кромптон, біолог з опорно-рухового апарату з університету Ліверпуля, Сполучене Королівство, Сполученому Королівству, тому що самі кістки м'якші, ніж оточення скелі їх у печерах Стеркфонтейн, приблизно в 25 милях (40 кілометрів) на північний захід від Йоганнесбурга.
"Одразу після падіння вона лежала тазом у басейні з водою", - Кромптон розповів Live Science в електронному листі. "Перед тим, як печерна заливка затверділа, її кістки, таким чином, стали декальциновані та надзвичайно крихкі, а в деяких випадках, наприклад, лопатка або лопатка, тонкі папером".
Дослідники вперше натрапили на рештки Little Foot у 1994 році, коли Рональд Кларк, палеоантрополог з університету Віттертерсранду в Йоганнесбурзі, знайшов невеликі кістки у колекції скам'янілостей, видобутих із печер Стеркфонтейна. Раніше колекція, як вважалося, містила кості давньої мавпи. Але аналіз виявив, що деякі кістки були зовсім іншим. Вчені охрестили новоспеченого зразка Little Foot, оскільки його кістки стопи досить маленькі.
Кларк детально пояснив, що Маленький Фут був членом роду Австралопітек, як і знаменита Люсі (Australopithecus afarensis), який жив близько 3,2 млн років тому. Як випливає з назви, Австралопітек, що означає "південна мавпа", - гомінін, що нагадує мавпу. (До групи гомінінів належать люди, наші предки та наші близькі еволюційні двоюрідні брати, такі як шимпанзе та горили. По суті, гомініни - це двоногі примати, які збільшують розмір мозку.)
Новоспечений екземпляр Little Foot завершений на понад 90 відсотків, що значно перевищує статус Люсі, скелет якої склав близько 40 відсотків, повідомляє Live Science раніше.
"У нас вперше в будь-якій точці світу є родичі ранніх людей ... цілісні кістки верхніх і нижніх кінцівок, тому оцінка довжини кісток, що є звичайною практикою, але, очевидно, має ризики, не потрібна", - заявив Кромптон Live Science . Тоді як 1,5-мільйонний Наріокотом Homo erectus Хлопчик має майже повні кістки кінцівок, він набагато молодший за 3,67 мільйона років Little Foot, додав Кромптон.
Як Маленька Стопа рухалася
Вірогідники нових досліджень, мабуть, були маленькою дорослою жінкою і висотою 130 сантиметрів (130 сантиметрів) і вегетаріанцем. В одному дослідженні bioRxiv, опублікованому в Інтернеті 29 листопада, дослідники дослідили, як мало ймовірно рухалася Маленька стопа. Дослідники встановили, що руки у неї не довші, ніж ноги, тобто вона має пропорції, подібні до сучасних людей. Насправді, Маленька Стопа - це найстаріший відомий гомінін, який має цю особливість, що говорить про те, що вона відчувала себе більше вдома, гуляючи по землі, ніж інші, в основному, дерева Австралопітек види, сказав Кромптон Nature.
"Мій аналіз її кістяка показує, що вона та решта місцевої популяції її видів на той час знаходились під активним природним відбором для здатності ходити ефективно, повністю вертикально, по землі на середніх та великих відстанях", - Кромптон розповів Live Science.
Результати, детально описані в іншому дослідженні bioRxiv, опублікованому в Інтернеті 5 грудня, свідчать про те, що Little Foot отримав травму руки на початку життя. Її передпліччя (область між зап'ястям і ліктям) не є дзеркальними зображеннями. Натомість ліве передпліччя більше схилене, ніж праве, - написали дослідники у дослідженні. Можливо, Маленька Стопа впала на підтягнуту, розтягнуту руку, коли вона була неповнолітньою, сказали вони.
Цей тип деформацій у кістках передпліччя "добре задокументований у сучасних клінічних дослідженнях на людях, особливо серед дітей віком від 4 до 10 років, які куляються з велосипедів або зазнають інших поширених, відносно низьких аварій", - писали дослідники. "Якщо не лікувати, такі травми заважають нормальному супінації та пронації руки".
Однак травма Маленької Стопи зажила задовго до того, як вона впала в печеру і померла. "Фатальне падіння могло статися під час боротьби з великою мавпою, оскільки скелет одного був знайдений дуже близько до її", - заявив Кромптон Live Science.
В іншому дослідженні вчені розглядали, як давно жила Маленька Фута (дослідники припускають 3,67 мільйона років тому), в той час як в іншому дослідженні було проведено порівняння її черепа з аналогією інших гомінінів. У майбутніх документах будуть детально викладені відомості про руки, зуби та внутрішнє вухо Little Foot, а вся колекція планується опублікувати в спеціальному виданні Journal of Human Evolution, сказав Кромптон.
Суперечлива назва
Зважаючи на те, що Маленька стопа виявляється новоспеченим видом (який базується частково на зубах і стегнах), дослідники нових досліджень назвали її Australopithecus prometheus. Це ім'я було дано фрагменту черепа гомініну, знайденому в Південній Африці в 1948 році, але воно впало в сторону після того, як дослідники вирішили, що фрагмент, ймовірно, належав до незвичного A. africanus.
Але Лі Бергер, археолог з Університету Віттертерсранду, який не був причетний до нових досліджень, сказав, що якщо Little Foot насправді є нещодавно ідентифікованим видом (у чому він ще не впевнений), то вона заслуговує на нову назву виду, а не Бергер сказав природі.
Але Кромптон захищав ім'я. Після A. africanus зразок був правильно названий, Кларк почав використовувати А. прометеус про інші фрагментарні кістки, знайдені в печері, Кромптон розповів Live Science.
"Це погана практика, і проти Міжнародного кодексу зоологічної номенклатури створювати нові назви там, де вже існує дійсна назва, і немає хороших аргументів для поділу на інший вид", - сказав Кромптон. "Отже, як професор Кларк не мав доказів, які були частиною іншого виду, ніж Australopithecus prometheusі він продовжував використовувати це ім'я для деяких копалин Стеркфонтейна в опублікованій науковій літературі, цілком доречно було, що він використовував існуюче і дійсне ім’я ".
Примітка редактора: Ця історія була оновлена о 10:59. EST, щоб включити додаткові коментарі від Робіна Кромптона.
