Група вчених хоче відправити в Європу ядерний "тунельбот", щоб прокласти шлях через товсту крижану оболонку льоду Джовіана і шукати життя.
Європа, четверта за величиною з 53-ти лун Юпітера, є одним з найкращих кандидатів у нашій Сонячній системі для прийому інопланетного життя. Дослідники вважають, що його крижана кора ховає рідкий водний океан і що отвори через цю кору можуть доставляти необхідні тепло та хімічні інгредієнти для життя в цей океан. Щоб зазирнути під цю густу завісу льоду, дослідники з NASA Glenn Research COMPASS (a група вчених та інженерів, розсіяних по країні та покладаючи завдання вирішити проблеми для NASA) думають, що вони придумали тунельний робот.
У п’ятницю (14 грудня) на засіданні Американського геофізичного союзу 2018 року дослідники представили пропозицію про «тунельний робот», який використовував би ядерну енергію для розплавлення шляху через оболонку Європи, «несучи корисний вантаж, який може шукати… докази для існування / зниклого життя ".
Тунель-робот, як повідомляли дослідники, може використовувати або просунутий ядерний реактор, або деякі радіоактивні «цегляні цегли» НАСА для отримання тепла та енергії, хоча випромінювання представлятиме певні проблеми в проектуванні.
Опинившись на замерзлому Місяці, тунельбот перемістився б через лід, також полюючи на менші озера всередині раковини або свідчення того, що сам лід може містити життя. Коли він заглиблюється все глибше, він би випльовував довгий волоконно-оптичний кабель за собою, що веде до поверхні, і розгортав комунікаційні реле на глибинах 3, 6 та 9 миль (5, 10 та 15 кілометрів).
Як тільки він досягне рідкого океану, щоб уникнути «провалювання», він би розгортав кабелі або плавучий пристрій, щоб зафіксувати себе на місці, пишуть дослідники.
На цьому етапі це лише груба теоретична пропозиція. Дослідники насправді не розробили корисну навантаження для відбору проб води та льоду Європи, або не придумали, як домогтися тунельного робота на Місяць. Як раніше повідомляла Live Science, це завдання, яке створює деякі значні таємниці та виклики (на зразок можливих гігантських шипів, що знищують роботів).
Проте пропозиція дає захоплююче уявлення про те, як може виглядати майбутня робототехнічна місія до Європи, і як ми можемо врешті-решт почати досліджувати, чи переносить життя далекий Місяць.
