Дивні, крижані історії
Небагато форм життя може пережити суворі та каральні умови Антарктиди. І все-таки цей крижаний ландшафт - вражаючий багатий ресурс для вчених, які прагнуть зрозуміти, що робить нашу планету галочкою. Десятиріччя досліджень виявили, що Антарктида сповнена сюрпризів, і дослідження 2018 року не стали винятком. Від підземних землетрусів до химерних субатомних частинок до похованих "крижаних магістралей", ось декілька найсмішніших відкриттів, що виникли з Антарктиди цього року.
Космічні частинки
Частинки високої енергії витікають з льоду Антарктиди, і вчені не знають, що вони є. Частинки, що піднімаються вгору від землі в Антарктиді, можуть бути космічними променями, які подорожували на Землю з космосу, підірвали планету і поверталися з іншого боку. Однак відомі космічні частинки не повинні проникати через Землю, не натрапляючи на щось і загниваючи. З цієї причини вчені підозрюють, що ці частинки були раніше невідомого типу, що не піддається стандартній моделі (переважаючий опис поведінки всіх частинок).
У вересні дослідники виявили, що в Антарктиді було навіть більше прикладів такої незвичної поведінки частинок, ніж раніше підозрювали. Ці дивовижні частинки мали "набагато менше шансів на 1 в 3,5 мільйона" бути частиною "Стандартної моделі", - повідомили вчені.
Співає лід
Ви не чуєте цього, але лід, який покриває Антарктиду, «співає». Дослідники несподівано виявили звук, який не чути у вухах людини, досліджуючи інші аспекти поведінки льоду за допомогою сейсмічних датчиків.
Записи, зібрані 34 датчиками протягом двох років, показали, що коли вітри ковзають над поверхнею льоду, верхній шар буде вібрувати майже постійно, створюючи гул із частотою близько 5 герц. Дослідники також встановили, що певні умови можуть впливати на висоту гулу, наприклад, незвичайна потепління, що відбулася в січні 2016 року, і сезонні бурі, які переробили снігові дюни.
Загублені континенти
Нещодавно вчені виявили щось дивне під льодом Антарктиди: залишки стародавніх континентів. Дослідники склали нову карту Антарктиди із супутникових даних, знятих з 2009 по 2013 рік; вони виявили, що Східна Антарктида являє собою композицію великих блоків земної кори, відомих як кратони, які були залишені з попередніх континентів.
Їхні висновки нагадують історію Антарктиди як частини Гондвани, суперконтиненту, який розпався близько 180 мільйонів років тому.
Деякі люблять це гаряче
Антарктида винятково холодна, але під її крижаним покривом ховається джерело дивовижної спеки. Кора під Східною Антарктидою порівняно товста в порівнянні з земною землею під Західною Антарктидою; це означає, що дно льодового покриву східного регіону має бути ізольоване від тепла магми під поверхнею.
Однак нещодавно вчені виявили несподівано велику кількість талої води під крижаним покривом Східної Антарктиди, припустивши, що спека під землею повинна бути особливо сильною. Незрозуміло, чому ця зона є «гарячою точкою», але дослідники підозрюють, що тепло виробляється гідротермальною енергією, що виділяється через тріщину в земній корі під льодом.
Відсутні озера
Мережа озер, про яку довго думали простягатися під Антарктичним льодовиком, відновилася. Вважалося, що озера знаходяться між дном льодовика та основою материка, проте радіолокаційне обстеження не змогло дати жодних свідчень про приховані озера під льодом.
Раніше супутникові дані свідчили про те, що в цьому районі було чотири великих озера та 11 менших озер. Але вчені знайшли лише одну зону, яка могла б бути озером; однак це також може бути просто простором заболоченого ґрунту, повідомляють автори дослідження.
Зростання вище
Основа Антарктиди піднімається, і підйом відбувається швидше, ніж будь-коли. Винуватцем криги може стати випадання льоду, оскільки розплав полегшує навантаження на основу основи. З часом сила кочення магми під скелею підштовхує її вгору.
Хоча підйом опорних пород може підвищити стійкість в крижаному покриві над цим покровом, є й зворотний бік цього зростання. Оскільки земля змінилася в останні роки, супутникові вимірювання втрат льоду, ймовірно, були неточними - значить, дослідники, можливо, недооцінили швидкість зникнення льоду до 10 відсотків.
Ковзання ковзає геть
Під час 25-річного опитування з Антарктиди випало приголомшливі 3 трильйони тонн льоду. Близько третини цього льоду зникло відразу, коли в липні 2017 року з льодового полиці Ларсена С відірвався айсберг розміром Делавер; вагою приблизно 1 трлн тонн, це був найбільший айсберг за всю історію.
У новому дослідженні вчені відслідковували зміни льоду Антарктиди за часом, як показано в трьох типах супутникових вимірювань, відстежуючи масу та об’єм льоду та швидкість льодовикових потоків в океан. Дослідники встановили, що швидкість втрати льоду зростає за останні п’ять років.
Вулканічне тепло
Похований під льодом Антарктиди - це прихований резервуар тепла, породжений вулканічним отвором. І найшвидше плавильний льодовик на континенті, льодовик Сосновий Острів, відчуває тепло, його танення, ймовірно, підштовхується магмою глибоко під землею.
Хоча вчені не можуть бачити магму безпосередньо, вони ідентифікували її за допомогою хімічних «відбитків пальців», які з’явилися у зразках морської води. Незвична хімія розтопленого льоду, що стікає вниз по льодовику, свідчить про те, що над течією було джерело вулканічного тепла; він зігрівав лід знизу і прискорював танення льоду в Амундсенському морі.
Мумії пінгвінів
Мумії зазвичай асоціюються з гарячими пустелями, але в 2018 році вчені описали відкриття сотень муміфікованих пінгвінів, знайдених на Довгому півострові Східної Антарктиди у 2016 році. Хоча в Антарктиді дуже холодно, вона все ще класифікується як пустеля, оскільки отримує так мало опадів, а сухі, холодні умови ефективно муміювали мертвих птахів - багато з яких були пташенятами.
Але пінгвіни не всі померли одразу. Радіовуглецеві знайомства виявили вік мумій, і виявилося, що багато птахів загинули протягом десятиліть та протягом двох різних періодів: 200 років тому та 750 років тому. Обидва ці події, ймовірно, були спричинені порушенням середовища проживання в умовах екстремальної погоди.
Приховані землетруси
Нещодавно з'явилися нові докази того, що сотні сотень землетрусів можуть похитнути речі під льодом Антарктиди. Вчені давно вважають, що Антарктида майже не відчуває сейсмічної активності, на відміну від інших материків Землі, спираючись на дані сейсмічних датчиків на землі. Але нове дослідження свідчить про те, що землетруси гудуть до глибини під льодом Антарктики так часто, як це відбувається в інших місцях на Землі.
Для дослідження дослідники розмістили масиви датчиків по всьому континенту, і вони виявили землетруси у віддалених місцях, де сейсмічна активність ніколи раніше не відзначалася. Їх читання виявили 27 невеликих землетрусів, що сягали від 2,1 до 3,9.
