Вікінги, які оселилися в Ісландії понад 1000 років тому, так цінували своїх коней, що чоловіки були поховані їх довірливими конями. І ДНК-аналіз цих заповітних тварин нещодавно довів, що коні, відправлені в могилу разом із своїми мужними власниками, теж були самцями.
Протягом десятиліть археологи вивчали вміст сотень могил вікінгів в Ісландії. Багато цих могил також містили залишки коней, які, здавалося, були здоровими дорослими, коли вони помирали.
Оскільки коні, здавалося, доглядали за життя - до того, як їх вбили та поховали, тобто - їх вважали важливими для людей, чиї останки лежали поруч. Нещодавно вчені провели перший древній аналіз ДНК кісток 19 коней у могилах вікінгів, і виявили, що майже всі тварини були чоловіками, що викликає тяжкий підказки про зниклу культуру вікінгів.
В Ісландії є 355 відомих могил вікінгів, які починаються з кінця дев'ятого століття до початку 11 століття нашої ери, а мешканці переважно чоловіки середнього віку, повідомили дослідники в новому дослідженні. Коні поширені в цих могилах - у 175 могилах з’являється понад 175 коней. Більшість тварин були чітко пов'язані з людськими скелетами, і вони, схоже, були забиті "спеціально для поховання", - повідомили вчені.
Попередня інтерпретація останків коней з інших сайтів вікінгів свідчила про те, що коні-самці відігравали важливу роль для вікінгів. І дослідники підозрювали, що вивчення сексу похованих ісландських коней дасть цінні уявлення про похоронні ритуали.
Експерти можуть розмежовувати залишки коней-самців і жінок, дивлячись на форму таза тварини та на собачі зуби, які зазвичай з'являються лише у самців, згідно з дослідженням. Але цей тип аналізу працює лише в тому випадку, коли залишки знаходяться в належному стані, розповіла співавтор дослідження Альбіна Хулда Палсдоттір, кандидат доктора в Центрі екологічного та еволюційного синтезу в Університеті Осло в Швеції.
"Оскільки коней так важко морфологічно статеві, якщо досить добре збереглися, цілі скелети не знайдені, ми дуже мало знаємо про різні ролі коней чоловічої та жіночої статі в минулому", - сказав Палсдоттір.
Вчені звернулися до древньої ДНК, або доДНК, щоб виявити стать коней, яку вони змогли досягти за допомогою невеликої кількості генетичного матеріалу. Вони оглянули 22 коні з 17 місць, а з 19 коней, знайдених у могилах, 18 чоловіків. Це говорить про те, що чоловіки-коні віддавали перевагу ритуальному похованню шляхетців-вікінгів, могили яких вони поділили, зазначив Палсдоттір в електронній пошті.
"Статеве співвідношення та розподіл віку вбитих коней говорить про те, що за ритуалами була добре сформована структура, в якій обраний кінь виступав символічним представником", - пояснила вона.
"Свідомий вибір самців, можливо, був пов'язаний з характеристиками жеребців; мужність і агресія могли бути сильним символічним фактором", - додав Палсдоттір.
Однак останки трьох коней, які були знайдені поза могилами, не отримали урочистої обробки похованих коней. Всі ці тварини були визнані самками, і їх, мабуть, з'їли, підсумували автори дослідження.
У подальшому аналізі їх зразків вчені порівнюють їх із свідченнями коней з інших країн Північної Європи, що відносяться до епохи вікінгів, сказав Палсдоттір в Live Science. Вони сподіваються знайти географічне походження коней вікінгів та такі фізичні риси, як кольори коней, додала вона.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті у випуску «Журналу археологічних наук» за січень 2019 року.
Оригінальна стаття про Жива наука.
