Цього року виповнюється 90-річчя розумного відкриття: Всесвіт розширюється.
Відкриттям очолив Едвін Хаббл, для якого названий орбітальний космічний телескоп Хаббл. Будучи астрономом в обсерваторії Маунт-Вілсон в Лос-Анджелесі, Хаббл мав доступ до найсучаснішого обладнання сучасності, зокрема до 100-дюймового (2,5 метра) телескопа Хукера. Телескоп, побудований у 1917 році, був найбільшим на Землі до 1949 року.
З 1919 року Хаббл виявив нові обряди з обсерваторії, за даними Інституту Карнегі для науки. У 1923 р. Він розробив метод вимірювання відстані між далекою галактикою та Чумацьким Шляхом, який передбачав обчислення фактичної яскравості зірок в іншій галактиці, а потім порівнював це значення з тим, наскільки яскравими вони з'явилися від Землі.
Ця робота призвела до іншого одкровення. За даними Інституту Карнегі, Хаббл також знав про роботу більш раннього астронома Весто Мелвіна Сліпхера, який зрозумів, що він може виміряти, наскільки швидко галактика рухається в бік Чумацького Шляху або від нього, шукаючи зміни довжини хвиль світло, що виходить з тієї галактики. Вимірювання називається доплерівським зсувом, і принцип такий же, як зміна нахилу, яка, здається, відбувається, коли сирена швидкої допомоги наближається, спалахує та відступає, за винятком світла замість звуку. У випадку світла довжини хвиль, випромінюваних об'єктом, що рухається до нерухомого спостерігача, здаються більш частими і, таким чином, синішими. Довжина хвилі, що випромінюється відступаючим об'єктом, виглядає рідше і, отже, червонішає.
Озброївшись інформацією про відстань інших галактик та їх доплерівського зсуву, Хаббл та його колеги опублікували документ у 1929 р., Який змінив би астрономію. Документ, "Зв'язок відстані та радіальної швидкості між позагалактичними туманностями", продемонстрував, що галактики, видимі з Чумацького Шляху, начебто скорочуються. (17 січня 1929 року документ було передано до Національної академії наук.)
Хаббл та його співавтори спостерігали саме розширення Всесвіту. Для використання відомої аналогії галактики - це як родзинки в хлібному тісті Всесвіту. Коли тісто піднімається, всі родзинки рухаються далі, але всі вони все ще застрягли в одному тісті. Відкриття дозволило обчислити вік Всесвіту: близько 13,7 мільярдів років.
Через дев'яносто років після того, як команда Хаббла повідомила про свої висновки, вчені все ще намагаються зрозуміти, як працює ця експансія. Минулого року за допомогою телескопа, названого Хабблом, астрономи повідомили, що розширення швидше, ніж очікувалося - 73 кілометри в секунду на мегапарсек, якщо бути точним. Мегапарсек - 3,3 мільйона світлових років, тому це вимірювання означає, що на кожні 3,3 мільйона світлових років від Землі галактика, здається, відступає зі швидкістю 73 кілометри в секунду.
Через кілька місяців ті ж дослідники виявили, що більш віддалені місця Всесвіту, здається, розширюються менш швидко, зі швидкістю 67 кілометрів на секунду на мегапарсек. Розбіжності говорять про те, що щось - можливо, темна енергія або темна матерія - впливає на розширення Всесвіту ще не зрозумілими способами.
