Галактика Чумацького Шляху, яка вимірює діаметром від 100 000 до 180 000 світлових років (31 - 55 кілопарсек) і містить від 100 до 400 мільярдів зірок, настільки величезна, що кидає розум. І все ж, якщо мова йде про масштабну структуру Всесвіту, наша галактика - це просто крапля у відрі. Дивлячись далі, астрономи відзначають, що галактики утворюють скупчення, які, в свою чергу, утворюють суперкластери - найбільші відомі структури у Всесвіті.
Суперкластер, в якому мешкає наша галактика, відомий як суперкластер Laniakea, який охоплює 500 мільйонів світлових років. Але завдяки новому дослідженню групи індійських астрономів, щойно було визначено новий суперкластер, який приводить у сором усі відомі раніше. Відомий як Сарасвати, цей надкластер має діаметр понад 650 мільйонів світлових років (200 мегапарсек), що робить його найбільшою великомасштабною структурою у відомому Всесвіті.
Дослідження, яке нещодавно з’явилося в Росії Астрофізичний журнал під назвою "Сарасвати: надзвичайно масивний ~ 200 мегапарсекський суперкластер масштабу", була проведена астрономами з Між університетського центру астрономії та астрофізики (IUCAA) та Індійського інституту наукової освіти та досліджень (IISER) за сприяння ряду індійських університетів.
Заради свого дослідження команда спиралася на дані, отримані Слоанським опитуванням цифрового неба (SDSS), щоб вивчити масштабну структуру Всесвіту. У минулому астрономи виявили, що космос є ієрархічно зібраний, а галактики розташовуються в кластери, суперкластери, аркуші, стіни та нитки. Вони розділені величезними космічними порожнечами, які разом створюють величезну «космічну павутину» структури Всесвіту.
Суперкластери, які є найбільшою когерентною структурою в Космічній павутині, - це в основному ланцюги галактик і скупчення галактик, які можуть тривати протягом сотень мільйонів світлових років і містять трильйони зірок. Зрештою, команда знайшла суперкластер, розташований приблизно в 4 мільярди (1226 мегапарсексів) світлових років від Землі - в сузір'ї Риб - тобто шириною 600 мільйонів світлових років і може містити масовий еквівалент понад 20 мільйонів мільярдів сонців.
Вони дали цьому суперкластеру назву «Сарасвати», назва давньої річки, яка зіграла важливу роль у виникненні індійської цивілізації. Сарасвейт - також ім'я богині, яку поклоняються в Індії сьогодні як хранитель небесних річок і богиню знань, музики, мистецтва, мудрості та природи. Ця знахідка була особливо дивною, оскільки Сарасвати був старшим, ніж очікувалося.
По суті, суперкластер з'явився в даних SDSS, як це було б, коли Всесвіту було приблизно 10 мільярдів років. Таким чином, Сарасвати не тільки є одним з найбільших суперкластерів, виявлених на сьогоднішній день, але його існування викликає серйозні питання щодо наших сучасних космологічних моделей. В основному, переважаюча модель космічної еволюції не передбачає, що така надбудова могла б існувати, коли Всесвіту було 10 мільярдів років.
Ця теорія, відома як модель «холодної темної матерії», передбачає, що малі структури (тобто галактики) сформувалися спочатку у Всесвіті, а потім об'єдналися у більші структури. Хоча варіації в цій моделі існують, жоден не передбачає, що щось таке велике, як Сарасвати, могло існувати 4 мільярди років тому. Через це відкриття може зажадати астрономів переосмислити свої теорії того, як Всесвіт став таким, яким він є сьогодні.
Простіше кажучи, надкластер Saraswati сформувався в той час, коли Темна Енергія почала домінувати над структуроутворенням, замінивши гравітацію як основну силу, що формує космічну еволюцію. Як пояснив Джойдіп Багчі, дослідник IUCAA та провідний автор статті, та співавтор Шишир Санкх'яян (IISER) у прес-релізі IUCAA:
"Ми були дуже здивовані, помітивши цей гігантський настінний суперкластер галактик ... Цей суперкластер чітко вбудований у велику мережу космічних ниток, простежуваних кластерами та великими порожнечами. Раніше повідомлялося лише про декілька порівняно великих суперкластерів, наприклад, «Концентрація Шеплі» або «Велика стіна Слоана» у сусідньому Всесвіті, в той час як суперкластер «Сарасвати» набагато віддаленіший. Наша робота допоможе пролити світло на заплутане питання; як такі надзвичайно масштабні, помітні поліпшення щільності речовини сформувалися мільярди років у минулому, коли загадкова Темна Енергія тільки почала панувати над структуроутворенням. "
Таким чином, відкриття цього наймасовішого надкластера може пролити світло на те, як і коли Темна енергія зіграла важливу роль у формуванні надкластерів. Це також відкриває двері до інших космологічних теорій, що конкурують із моделлю МЧР, що може запропонувати більш послідовні пояснення того, чому Сарасвати може існувати через 10 мільярдів років після Великого вибуху.
Ясна думка: одне відкриття - це захоплююча можливість для нових досліджень космічної формації та еволюції. А за допомогою нових приладів та спостережних споруд астрономи зможуть найближчим часом уважніше подивитися на Сарасвейт та інші суперкластери та вивчити, як вони впливають на їх космічне середовище.
