Минулого тижня котел з новинними статтями зрозумів дві речі: Океан потеплішає, а лід Антарктиди тане.
Тепер нове дослідження показує, наскільки глобальне потепління забиває іншу область: Гренландію.
Крижаний льодовик Гренландії не тільки тане, але і тане швидше, ніж будь-коли, тому що територія стала більш чутливою до природних коливань клімату, зокрема атмосферного циклу, повідомила група вчених (21 січня) у журналі Proceedings of the National Academy наук.
Дослідники виявили, що лід зникає в чотири рази швидше, ніж це було у 2003 році, - і хороший фрагмент цього прискорення відбувається на південному заході Гренландії.
Раніше ця територія не вважалася великою загрозою танення, оскільки вона не приймає великих льодовиків, як південно-східний та північно-західний регіони. Хоча льодовики є меншими річками льоду, які повзають по ландшафту і можуть розриватися і танути від теплої океанічної води, власне гігантський крижаний покрив вважався більш стійким до такого типу танення.
Але оскільки південно-західна частина льодовикового покриву позбавлена льодовиків, танення повинно відбуватися за допомогою іншого механізму: тепліша атмосфера розтопить лід більше у внутрішній частині, а отримана вода стікає в океан.
"З точки зору швидкості передачі льоду до океанів важливі обидва механізми", - сказав головний автор Майкл Бевіс, геофізик з Державного університету штату Огайо. Але той факт, що лід тане все швидше і швидше, навіть у внутрішній частині, і витікає, як річка води, "це несподіванка", - додав він.
Бевіс та його команда припускають, що танення Гренландії настільки прискорюється, оскільки вплив природного циклу циркуляції атмосфери, який називається Північноатлантичним коливанням, посилюється ширшим потеплінням, з яким стикається планета. Ось як це працює: Коли північноатлантичні коливання перебувають у тому, що вчені називають "позитивною" фазою, небо над Гренландією, як правило, помутніло, і, таким чином, не сприяє таненню, сказав Бевіс. Але коли він перебуває у "негативній" фазі, тепле повітря витягується з півдня по всій заході Гренландії, що призводить до синього, ясного неба, що дозволяє більше сонячного світла дістати лід і спричинити більше танення.
Ці коливання відбуваються тисячі років, і донедавна вони не мали великого впливу на льоду Гренландії: лід розтане тоді, коли цикл буде негативним, і сформується знову, коли він буде позитивним. "Але раптом, через глобальне потепління, це відносно невелике коливання може перенести вас на верхній ступінь плавлення, якої ми ще не бачили".
Більше того, якщо атмосфера продовжує нагріватися, цей ступінь плавлення почне відбуватися самостійно, без допомоги циклу, додав він. Хоча льодовики як і раніше є основним фактором підйому рівня моря, дослідники прогнозують, що зі швидкістю його зростання, танення на південному заході Гренландії стане головним гравцем у майбутньому.
Чутливість льодовикового покриву Гренландії до атмосфери потепління (через глобальне потепління), можливо, можна розглядати як "промінь надії", - сказав Люк Трузель, професор кафедри геології університету Роуана, який не був учасником дослідження. Чутливість "означає, що ми, як люди, можемо контролювати, наскільки швидко змінюється крижаний покрив у майбутньому", - додав він, посилаючись на ідею, що людство може зменшити викиди парникових газів, які в кінцевому рахунку зігріють атмосферу.
Трусел та його команда опублікували аналогічний документ у грудні в журналі Nature, який визнав, що льодовиковий покрив Гренландії є більш чутливим до глобального потепління, ніж це було ще кілька десятиліть тому, і що танення та стік Гренландії - це найвищий показник в століттях.
"Обмежуючи викиди парникових газів, ми обмежимо потепління, а отже, обмежимо, наскільки швидко та інтенсивно Гренландія впливає на наші прибережні громади через підвищення рівня моря", - сказав Трузель.
