У 60-х роках перші космонавти НАСА перевірили межі витривалості людини набагато вище планети. Тим часом команди невмілих дайверів досліджували подібні межі в не менш гостинній обстановці тут, на Землі: темній, зануреній холоді та глибинах океану високого тиску.
Озвучена "Sealab", виснажлива програма була розпочата ВМС США під час холодної війни. Учасники називали "акванавтів", які навчалися виживати під водою в умовах атмосферного тиску протягом доби, на глибинах, які створювали величезні фізичні проблеми. Протягом трьох етапів середовища Sealab спускалися на більшу і більшу глибину. Але зі смертю водолаза в 1969 році чиновники вирішили, що ризики занадто великі, і вони припинили програму.
Давно забута історія поверхонь акванавтів у новому документальному фільмі під назвою "Sealab", що виходив 12 лютого на PBS о 21:00. ET (перевірити місцевий час).
З 1950-х до 1960-х років США та Радянський Союз займалися гарячою гонкою у космос. Але вони також спостерігали за прогресом один одного у розвитку глибоководних технологій ведення підводних вод. З цією метою ВМС США створили програму для перевірки того, наскільки глибоко в океан люди можуть зайти, сказав Стівен Айвс, режисер і продюсер "Sealab", розповів Live Science.
"За іронією долі, океан набагато доступніший, ніж стратосфера, і все-таки це залишається більше загадкою, ніж космосом", - сказав Івс.
Глибокий океан чинить тиск на людський організм, здавлюючи кисень у легенях та тканинах. Чим глибше спускається водолаз, тим більше часу потрібно, щоб організм безпечно повернувся до нормального поверхневого тиску. Піднімаючись з глибини надто швидко вивільняє бульбашки азоту в тканинах тіла, викликаючи вигини - болісно болючі судоми та паралічі, які можуть бути летальними.
Все глибше і глибше
Для першої підводної лабораторії - Sealab I, в 1964 р. ВМС запровадив нову техніку під назвою насичення. Акванавти заселяли особливе середовище, яке насичувало свою кров гелієм та іншими газами, що знаходилися під тим же тиском, як навколишня вода, що дозволяє дослідникам проводити довші періоди у глибокому морі, не загрожуючи декомпресійною хворобою, згідно з повідомленням, опублікованим у червні 1965 р. Управлінням морських досліджень (ОНР).
Протягом 11 днів четверо акванавтів жили і працювали в лабораторії морського дна поблизу Бермудських островів на глибині 193 футів (59 метрів) під поверхнею, вдихаючи суміш гелію, кисню та азоту, повідомляє ОНР.
У 1965 році Sealab II торкнувся морського дна на глибині 62 м (20 м) поблизу Ла Джолла, Каліфорнія. Успішна 30-денна місія заробила акванату Скотту Карпентеру вітальний телефонний дзвінок від президента Ліндона Б. Джонсона 26 вересня 1965 року. Карпентер розмовляв з президентом, поки ще не розчарувався від досвіду, і його голос був незвично високим від гелію -багато середовище, повідомляє Національний архів.
Під час запису дзвінка Джонсон виявився неспокійним мультяшним голосом Карпентера, захоплено подякувавши йому і сказав: "Я хочу, щоб ви знали, що нація дуже пишається вами".
Невпинна спадщина
Але трагедія вразила проект у лютому 1969 року після того, як Sealab III був опущений на морське дно біля узбережжя Сан-Клементе, штат Каліфорнія, на глибину 600 футів (183 м). Коли водолази спустилися, щоб виправити витік гелію в поки що не заселеному середовищі існування, акванавт Беррі Кеннон помер від удушення вуглекислого газу. Його смерть поклала кінець Sealab і всім експериментам з насиченням дайвінгу ВМС США, згідно з даними Морського підводного музею США.
Незважаючи на те, що Sealab закінчився майже півстоліття тому, він мав тривалий вплив на морські дослідження та глибоководні дослідження, сказав Івс. Одним із поточних зусиль, яким багато чого завдячує програмі, є підводна лабораторія Водолія - єдина в світі повністю обладнана підводна лабораторія - колишня власність Національної адміністрації океаніки та атмосфери (NOAA), а тепер належить і управляється Міжнародним університетом Флориди.
Розташований поблизу Кі Ларго в Національному морському заповіднику Флорида Кіс, Водолій опирається на морському дні приблизно в 60 футах (18 м) нижче поверхні, що дозволяє дослідникам жити і працювати під водою для місій, які зазвичай тривають 10 днів, повідомляє NOAA.
Але ще одна важлива частина спадщини Sealab - це давнє наукове зобов'язання вивчити найглибші частини океанів Землі та дослідити, як вони впливають на клімат та екосистеми у всьому світі, сказав Івс.
"Це допомогло прокласти шлях до нового розуміння того, наскільки важливі океани для нашого світу - вони є системою життєзабезпечення планети", - сказав Івз. "І я думаю, що Сілаб нам допоміг це побачити".
Примітка редактора: Ця стаття була оновлена, щоб відобразити, що NOAA більше не володіє підводною лабораторією Водолія.
