Археологи та громадянські вчені виявили, що може бути монастирем принцеси Еббе, яка народилася язичником, але згодом поширила християнство вздовж північно-східного узбережжя Британії протягом сьомого століття.
Після того, як язичницька принцеса-християнка (615-668) стала ігуменницею, вона створила монастир у Колдінгхемі, селі на південному сході Шотландії. Але монастир був недовгим; Вікінгські рейдери знищили його в 870 році.
Археологи десятиліттями шукали останки цього монастиря. Зараз екскаватори розмістили вузьку кругову канаву, яка, ймовірно, "валлум", або межа, яка оточувала релігійне поселення Еббе, DigVentures, британська група, керована археологами та підтримувана краудфандингом, оголосила 8 березня. Громадянські вчені допомагають виконувати з проектів DigVentures.
"Валлумс не обов'язково був глибоким, залякуючи оборонні споруди, але більше нагадував символічний маркер, який свідчить про те, що ви входили до шанованого або духовного місця", - повідомила Live Science в електронній пошті керівник спільноти DigVentures Майя Піна-Дасьє.
Неподалік кордону команда розкопок зробила ще одне дивовижне відкриття: гігантська купа зрізаних кісток тварин, в тому числі від великої рогатої худоби, коней, свиней, овець, кіз, домашніх птахів та оленів. Це були радіовуглеці, датовані 664-864 роками, приблизно в той час, коли монастир був би створений і працює.
"Це майже точно тоді, коли існував монастир Еббе", - сказала в заяві Манда Форстер, керівник програми DigVentures. "Спочатку споруджений близько 640 року А.Д., як кажуть, згорів незабаром після її смерті, але потім був перебудований і процвітав, поки через 200 років його знову не знищили рейдери вікінгів".
Раніше інші археологи шукали монастир у скелі, розташованій у скелі в Колдінгхемі, з видом на море. Але ніхто з цих експертів не міг знайти важких доказів великого, заможного англосаксонського монастиря в цьому місці, сказав Форстер.
Новий сайт знайдеться далі у внутрішній частині, поблизу Колдінгемського пріору (історичного будинку для монахів-бенедиктинців), зазначив Форстер. DigVentures вирішили розкопати там, оскільки на цьому місці були контури кількох можливих археологічних споруд. Крім того, там було знайдено кілька артефактів - у тому числі фрагменти англосаксонського поясу, фрагменти скульптури та можливі ранньохристиянські поховання. "І має сенс, що пізніший бенедиктинський монастир був побудований на місці свого англосаксонського попередника", - сказав Форстер.
Поки що розкопки свідчать, що залишки монастиря Еббе, ймовірно, розташовані під Колдінгемським приорієм. "Ейбе - надзвичайна постать - приклад потужної англосаксонської жінки, яка зіграла велику роль у встановленні християнства в регіоні протягом сьомого століття", - сказав Форстер. "Тепер, коли у нас є докази, які точно визначають, де був її монастир, ми можемо допомогти повернути її історію до життя".
Наприклад, вченим відомо, що принцеса, яка була дочкою воєначальника Нортумбрії, тікала разом із своїми побратимами після того, як їх батька вбили. Вони вирушили до Даль-Ріати, гельського царства, яке було центром раннього християнства. Незабаром після приїзду родина покинула свої язичницькі шляхи та навернулася.
Коли її брат Освальд у 635 році пішов відвоювати престол Нортумбрія, Ейбе супроводжував його, вирішивши перетворити їхніх підданих на християнство. Тим часом Освальд створив знаменитий монастир у Ліндісфарні, який, подібно до монастиря його сестри, пізніше здійснили рейди у вікінгів.
Окрім краудфандингу, цей проект DigVentures сплатив Фонд національної спадщини США та друзі з Приорі Колдінгема.
