Давні кістки та зуби невідомого раніше родича людини - того, що був навіть меншим, ніж так званий хобіт - були виявлені глибоко в печері на острові на Філіппінах.
Новий вид названий Homo luzonensis на честь Лузона, острова, де жили таємничі істоти в епоху пізньої плейстоцену, понад 50 000 років тому. З висотою менше ніж 4 фути, H. luzonensis є другим відомим карликовою людиною на обліку, перша істота Homo floresiensis, також відомий як хобіт, останки якого були знайдені на індонезійському острові Флорес у 2004 році.
Але хоч H. luzonensis він короткий, як хобіт, він поділяє риси з низкою інших стародавніх людських родичів; вона має вигнуті кістки стопи і пальця, як Австралопітек (рід, який включає знамениту Люсі); премоляри, які мають характеристики, подібні до тих, що спостерігаються в Австралопітек, Homo habilis і Homo erectus; і маленькі моляри, схожі на сучасні люди, або Homo sapiens.
"Ці викопні елементи демонструють поєднання морфологічних особливостей, яких не спостерігається в інших видів роду Homo, вказуючи таким чином на новий вид, який ми назвали Homo luzonensis", - йдеться в повідомленні про головний науковий співробітник Флорента Детройта, палеоантрополога з Національного природничого музею в Парижі.
Щоб знайти це, знадобилися роки H. luzonensis залишається. Після того, як в 2007 році в печері Кальяо в Лузоні вчені знайшли метатарсал або кістку пальця ноги 67 000 років, вони запланували подальші розкопки в 2011 та 2015 роках. Загалом вони виявили 13 викопних кісток і зубів, які належали щонайменше двом дорослим. і одна дитина, включаючи дві кістки руки, три кістки стопи, кістка стегна та сім зубів. Один із таких копалин датував 50 000 років тому, що свідчить про це H. luzonensis жив одночасно з іншими людськими родами, в т.ч. H. sapiens, Неандертальці, денісованці та H. floresiensisза даними дослідження, яке було опубліковано в Інтернеті сьогодні (10 квітня) у журналі Nature.
Як це виглядало?
Важко сказати, що H. luzonensis виглядав так: "тому що дуже важко сказати з тих елементів, які ми маємо", - сказав Детройт. Враховуючи, що зубів дуже мало - навіть менше, ніж у H. floresiensis - Цілком ймовірно, що новоспечений вид був малим тілесною, сказав він. Більше того, вигнуті пальці ніг і кістки пальця говорять про це H. luzonensis вміло лазити по деревах, а також ходити вертикально по землі.
Зрозуміло, рід Homo став суворим двоногім (тобто він ходив на дві ноги) близько 2 мільйонів років тому, тому "ми точно не претендуємо на те, що H. luzonensis "назад до дерев", - сказав Детройт. Швидше за все, ця функція виникла через те, що H. luzonensis він жив на ізольованому острові, сказав він.
"Але це дуже цікаве питання для вирішення", - сказав Детройт. "Якби вони були суворими двоногими, як і всі представники роду Homo, чи впливали такі примітивні риси, чи змінили їх двобічну ходу чи ні? Але відповідати ще рано, нам над цим потрібно працювати ».
Незлічені інші таємниці залишаються невирішеними, зокрема де H. luzonensis вписується в людське родове дерево і як ці маленькі родичі людей дісталися до Лузону, який був островом (без сухопутного мосту) принаймні 2,6 мільйона років.
Докази давньоруського м'ясництва на Лусоні, що датується 700 000 років тому, свідчать про те, що "якась азіатська Homo erectus (можливо, з Китаю) успішно перейшли море і оселилися на острові Лусон, де згодом зазнали наслідків «островного ендемізму», в результаті якого H. luzonensis, - сказав Детройт. - Але це дуже спекулятивно, я можу помилятися в одному (або декількох) аспектах цього простого сценарію. Ми будемо працювати над цим у майбутньому ".
Детройт зазначив, що вчені не змогли витягти з кісток жодну ДНК, частково через те, що вологий і теплий клімат Філіппін не допомагає зберегти генетичний матеріал. Однак можливо, що з залишків можуть бути вилучені білки, і ті можуть пролити світло на питання родинного дерева, вважають дослідники.
Якщо нічого, цей раніше невідомий вид демонструє еволюційну складність гомінінів - двоногих приматів, які збільшують розміри мозку, до яких належать людина, наші предки та наші близькі еволюційні двоюрідні брати, сказав Детройт.
Зовнішні думки
Дослідження повідомляє про "чудове відкриття", яке, "без сумніву, розпалить багато наукових дискусій протягом найближчих тижнів, місяців і років", Меттью Точері, канадський науковий співробітник з питань людського походження та доцент кафедри антропології університету Лейкгед в Онтаріо, Канада, яка не брала участь у дослідженні, написала в супроводі перспективи у журналі Nature.
Наприклад, антропологи завжди скептично ставляться до нещодавно виявлених видів, що базуються лише на кількох викопних зразках. Але поки зразок останків с H. luzonensis "це не велико", - автори нового дослідження представляють переконливий випадок, що гном - новий вид, розповів Live Live Huw Groucutt, керівник групи дослідницької групи "Екстремальні події" Інституту хімічної екології Макса Планка в Єні, Німеччина. Наука в електронному листі.
Ці висновки показують, що "дослідження еволюції людини занадто багато базувалося на кількох маленьких і незвичайних областях (таких як Європа та Південна Африка)", - зазначив Грукрутт. "Цей висновок показує, скільки сюрпризів залишилося. І як еволюція людини призвела до всіх цих різноманітних форм гомініну".
