Дракони - одні з найпопулярніших і найтриваліших світових міфологічних істот.
Казки про драконів відомі у багатьох культурах - від Америки до Європи та від Індії до Китаю. Вони мають довгу і багату історію в багатьох формах і продовжують заповнювати наші книги, фільми та телевізійні шоу.
Не ясно, коли або де вперше з’явилися історії про драконів, але величезні літаючі змії були описані принаймні ще в епоху древніх греків і шумерів. Більшу частину історії драконів вважали подібними до будь-яких інших міфічних тварин: іноді корисних і захисних, в інший час шкідливих і небезпечних.
Це змінилося, коли християнство поширилося по всьому світу; дракони прийняли рішуче зловісну інтерпретацію і прийшли представляти сатану. У середньовічні часи більшість людей, які щось чули про драконів, знали їх з Біблії, і, ймовірно, більшість християн у той час вірили в буквальне існування драконів. Зрештою, Левіафан - величезне чудовисько, докладно описане в Книзі Іова, глава 41, - звучить як дракон:
"На його спині є ряд щитів, щільно зафіксованих між собою; кожен настільки близький до наступного, що жодне повітря не може проходити між собою. Вони швидко з'єднуються один з одним; вони чіпляються разом і не можуть розлучатися. Його хропіння викидає спалахи світла; очі - як промені світанку. З її уст випливає полум’я; іскри вогню вистрілюють. Дим ллється з ніздрів, як з киплячого горщика над палаючими очеретами. Дихання його запалює вугілля, а полум'я витає з рота ".
Віра в драконів ґрунтувалася не лише на легенді, а й на твердих доказах, або, принаймні, так думали люди давно. Тисячоліттями ніхто не знав, що робити з гігантських кісток, які періодично розкопували по всьому світу, і дракони здавалися логічним вибором для людей, які не знали динозаврів.
Різноманітність серед драконів
Хоча більшість людей легко зобразити дракона, ідеї та описи драконів людей різко різняться. У деяких драконів є крила; інші - ні. Деякі дракони можуть говорити або дихати вогнем; інші не можуть. Деякі - лише кілька футів у довжину; інші пробігають милі. Деякі дракони живуть у палацах під океаном, а інших можна зустріти лише в печерах та всередині гір.
Як розповідає фольклористка Керрол Роуз у своїй книзі "Гіганти, монстри та дракони: Енциклопедія фольклору, легенди та міфу" (Нортон, 2001), дракони "мають складові риси багатьох інших звірів, наприклад, голови слона в Індія - лев чи хижа птаха на Близькому Сході чи численні голови рептилій, такі як змії. Їх колір тіла може варіюватися від зелених, червоних та чорних до незвично жовтих, синіх чи білих драконів ".
Зоолог Карл Шукер описує велику різноманітність драконів у своїй книзі "Дракони: природна історія" (Simon & Schuster, 1995), включаючи гігантських змій, гідр, гаргойлів та богів-драконів, а також більш незрозумілі варіанти, такі як базиліки, віверни та кокетрики. По суті, хамелеон - його риси, що адаптуються до культурних та літературних очікувань епохи.
Дракони продовжують захоплювати уяву громадськості у фантастичних книгах та фільмах, з'являючись у всьому, від зручного для малюка фільму 2010 року "Як тренувати свого дракона", до більш орієнтованих на дорослих книг та серіалів "Гра престолів" та "Хобіт" "книга та фільми. Популярна рольова гра Advanced Dungeons and Dragons описує більше десятка різновидів драконів, кожен з яких має унікальні особистості, сили та інші характеристики (Чорні дракони, наприклад, захоплюються вуграми - хто знав?).
Дракони йдуть назад
Слово "дракон" походить від давньогрецького слова "драконта", що означає "спостерігати", що говорить про те, що звірі охороняють скарб, наприклад гори золотих монет чи дорогоцінних каменів. Але це насправді не має сенсу, оскільки істота, така потужна, як дракон, безумовно, не потребує нічого платити, правда? Це, мабуть, більше символічний скарб, не для прихованого дракона, а натомість винагорода за відважних лицарів, які перемогли б злого звіра.
Дракони - одне з небагатьох монстрів, представлене в міфології насамперед як потужний і страшний супротивник, якого потрібно вбити. Вони просто не існують заради себе; вони існують значною мірою як фольга для сміливих авантюристів. Інші міфічні звірі, такі як тролі, ельфи та феї, взаємодіють з людьми (іноді пустотливо, іноді з користю), але їхня головна роль не в ролі комбата.
Християнська церква створила легенди про праведних і побожних святих, що билися і перемагали сатану у вигляді драконів. Найвідомішим з них був вбивця Святого Георгія Дракона, який в легенді приходить на місто, якому загрожує страшний дракон. Він рятує справедливу діву, захищає себе знаком хреста і вбиває звіра. Громадяни міста, вражені подвигом святого Георгія вірою та хоробрістю, негайно переходять у християнство.
Перемога дракона була не лише важливою кар'єрною можливістю для будь-якого амбітного святого, лицаря чи хобіта, але, згідно з легендою, це був також спосіб зібрати армію. Як зазначають Майкл Пейдж та Роберт Інгпен у своїй "Енциклопедії речей, які ніколи не були" (Viking Penguin, 1987), "Використання зубів дракона забезпечує простий метод розширення збройних сил будь-якої країни. Вперше це практикував Кадмус, Король Фіви. По-перше, підготуйте шматочок землі так, ніби для посіву зерна. Далі, ловіть і вбивайте будь-якого зручного дракона і намалюйте всі його зуби. Посійте їх у підготовлені борозни, злегка накрийте та тримайте подалі ». Легко, горох, правда?
Далі, воїни-ветерани, «одягнені в бронзові обладунки та озброєні мечами та щитами… швидко виходять із землі та стоять в рядах відповідно до способу посіву зубів дракона». Мабуть, ці Дентакос солдати - сварка і перевернеться один на одного, не маючи готового ворога, тому якщо ви плануєте це зробити, будьте впевнені, що ваші супротивники знаходяться поруч.
Вчені вважають, що вогнедихаючий елемент драконів походив із середньовічних зображень гирла пекла; наприклад, мистецтво голландського живописця Ієроніма Боша, серед інших. Вхід до пекла часто зображувався як буквальний рот монстра, з якого вибухали полум'я та дим, характерний для Гадеса. Якщо вірити не тільки в буквальне існування пекла, але і в буквальне існування драконів як сатанинських, асоціація цілком логічна.
Отже, чи справжні вони?
За середньовічною теологією, мало хто сьогодні вірить у буквальне існування драконів у спосіб, яким вони можуть повірити в існування Бігфута або монстра Лох-Несса, наприклад. Дракон (або принаймні найвідоміший для західників версія дракона) просто занадто великий і занадто фантастичний, щоб сприймати його серйозно чи буквально. У сучасну епоху супутникових знімків та фотографій та відеороликів смартфонів просто неможливо, що будь-які гігантські, крилаті вогню дихаючі населяють земні землі чи небо невидимі.
Однак лише кілька століть тому чутки про драконів, здавалося, були підтверджені свідченнями очевидців моряків, що поверталися з Індонезії, які повідомили, що зустріли драконів - драконів Комодо, типу ящірки моніторів - які можуть бути агресивними, смертоносними і досягати 10 футів у довжину. . (У можливій паралелі з драконами раніше вважалося, що укус дракона Комодо був особливо смертельним через токсичні бактерії в роті, хоча цей міф був розвінчений у 2013 році командою дослідників з Університету Квінсленда, яка виявила, що вуста дракона Комодо не брудніші, ніж у інших м’ясоїдних.) Західні вчені лише підтвердили існування дракона Комодо близько 1910 року, але чутки та історії цих страхітливих звірів розповсюджувались задовго до цього.
Дракони, в тій чи іншій формі, існують тисячоліттями. Через епічну фантастичну фантастику Ж.Р.Р. Толкіен та інші, дракони продовжували розпалювати нашу колективну уяву і - на відміну від динозаврів, які допомагали надихатися історіями про них, - не показують жодних ознак вимирання.
Цю статтю оновлено 11 квітня 2019 року редактором наукових записів Live Science Кімберлі Хікок.
