Вчені виявили, що електрика тече в несподіваному місці - по поверхнях скель.
Мінеральні покриття на скелях перетворюють сонячне світло в електрику, включаючись як вимикач світла, коли сонце потрапляє на них, згідно з дослідженням, опублікованим 22 квітня в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Рослини використовують фотосинтез для перетворення сонячного світла в хімічну енергію. А сонячні батареї виробляють електроенергію завдяки фотоелектричному ефекту, при якому сонячне світло манить електронами, вільними від атомів, викликаючи течію струму в напівпровідниках, як кремній. Але вчені дуже мало знали про природні, небіологічні системи, які виробляють електроенергію.
У новому дослідженні дослідники проаналізували мінеральні покриття на скелях, що лежать на півночі Китаю, та покриття на карсті - еродованому ландшафті вапняку - та частинах червоного ґрунту на півдні Китаю.
Вони використовували мікроскопи та рентгенівську спектроскопію - метод, який розкриває елементи, що входять до складу речовини, - щоб з'ясувати, що покриття були повними заліза та марганцю, двох елементів, які використовуються в покриттях сонячних батарей.
Вони виявили, що світло перетворюється в електрику всередині покриттів, але не в нижній скелі. Коли світло, що потрапило на мінерали, змінилося, фотоелектричні струми також швидко зміщувалися, включаючись і вимикаючись, як вимикач світла, згідно з заявою.
Ці природні фотоелектричні покриття охоплюють величезні простори пустельних, карстових та червоних грунтових частинок у всьому світі, зазначають автори. "Народні напівпровідні покриття, багаті залізом / марганцем, можуть грати роль, схожу частково, на фотосинтетичні системи і, таким чином, забезпечувати відмітну рушійну силу" для деяких основних хімічних реакцій на земних поверхнях.
