Ангели - не єдині небесні істоти, що носять ореоли - галактики їх теж є.
Галактика отримує таке небесне кільце, коли масивні наднови або вибухаючі зорі всередині галактики надсилають частинки високої енергії, що виходять назовні до меж галактики зі швидкістю світла. Коли ці частинки летять, вони висилають радіохвилі, які утворюють кільця навколо багатьох галактик у Всесвіті. Але до недавнього часу вчені мали неповну картину цього явища.
Відкриття одного з цих ореолів, навколо галактики, що знаходиться на відстані 38,8 мільйонів світлових років від Землі, може змінити це.
За допомогою середнього радіотелескопа галактика NGC 4565 видається не примітною, її гало охайний і дуже слабкий, розповіла Live Science Джудіт Ірвін, астрофізик з університету Королеви в Онтаріо, яка не брала участь у дослідженні. Але коли вчені подивилися на галактику за допомогою низькочастотного масиву (LOFAR), радіотелескопної мережі в Нідерландах, вони побачили ореол ясний як день. (Радіохвилі - це форма електромагнітного випромінювання, яка має меншу енергію та частоту та більшу довжину хвилі, ніж видиме світло.)
Вони могли чіткіше бачити цю особливість, оскільки галактичні ореоли складаються з радіохвиль з широким діапазоном енергій, але більшість радіотелескопів можуть виявляти лише радіохвилі з найвищою енергією, які випромінюються частинками вищої енергії. Спостереження за ореолами з низькою енергією, як цей, давно стало пирогом у небі для астрономів, розповів Live Science Джордж Привон, астроном з університету Флориди, який не брав участі в дослідженні. Це була ідея, "яку люди вперше пробували кілька десятиліть тому", але зробити ці вимірювання низької енергії було майже неможливо "до LOFAR".
LOFAR - перша обсерваторія, яка може виявити частоти нижче 250 мегагерців.
Це важливо, тому що без LOFAR вчені мали величезну сліпу пляму в історії давньої галактики. Ті простіші для вимірювання радіохвилі на вищому кінці енергетичного спектру асоціюються з більш молодими частинками та більш новими зірками. Але більш невловимі радіохвилі нижчої енергії походять від подій утворення зірок у далекому минулому.
Нове, нове спостереження дало вченим два важливі уявлення про історію NGC 4565. По-перше, дослідники тепер знають, що галактика вже минула розквіту. Оскільки ореол галактики складається здебільшого зі старих частинок, вчені зробили висновок, що більшість зірок галактики утворилися давно в минулому - приблизно 100 мільйонів років тому, підрахували дослідники.
Використовуючи комп'ютерні моделі, вчені також дізналися, що створило цей ореол: Сильні галактичні вітри підштовхували частинки до периферії галактики. Вчені не знають, чи створила ці вітри одна конкретна подія, але припускають, що вони походять від поєднання багатьох зіркоутворюючих подій та наднових, сказав Привон.
"Знайти ореол необов'язково новим", - сказав Привон. Але набути такого вигляду в минуле галактики - це крок вперед у науці, додав він.
