Яка історія за таємничими «ореолами» голого піску, що оточують коралові рифи?
Коли рифи здорові, виникає незвичне явище: навколо коралів утворюється периметр голого піску. Ці так звані ореоли або яскраві пісочні кола, позбавлені рослинності, видно супутникам миль над Землею.
Але до цього часу вчені не повністю зрозуміли, як саме вони формувалися, і чому деякі були більшими за інші. Тепер два нові дослідження можуть допомогти відповісти на таємницю того, як ореоли формуються та які умови змушують їх зростати.
Таємничі ореоли
Ореоли виникають, коли мешканці риб та безхребетних їдять водорості та морські трави, що ростуть біля рифу. З часом вся рослинність у цій зоні очищається; ці порожні піщані ділянки можуть вимірювати від сотень квадратних футів до сотень тисяч квадратних футів і створювати слід навколо рифу, який видно з космосу.
Нещодавно дослідники двох досліджень уважніше ознайомилися з цими ореолами. Вони не лише спостерігали за діями рифних тварин, що несподівано розширило периметри ореолів, і дослідники також визначили, що ореоли можуть використовуватися як барометри для здоров'я рифу. Навчання інтерпретації ореолів із супутникових знімків може допомогти вченим контролювати важкодоступні рифи, повідомили автори дослідження.
В одному з досліджень, опублікованому в Інтернеті сьогодні (24 квітня) у журналі Frontiers in Ecology and Evolution, вчені виявили складні взаємодії видів, що утворювали ореоли у Великому Бар'єрному рифі Австралії.
Віддалені пастки підводних відеокамер показали, що рослиноїдні риби були не єдиними мешканцями рифів, що збільшують ореоли - також грали роль риби, які полювали на безхребетних. Копаючи пісок для своєї здобичі, ці хижі риби висували водорості, що живуть піском, далі від рифу та розширюють межі ореолу, повідомляють дослідники.
Вимальовується візерунок
Більше доказів про ореоли з'явилося, коли вчені дослідили супутникові знімки високої роздільної здатності коралових рифів, опублікувавши свої висновки сьогодні (24 квітня) у журналі Proceedings of the Royal Society B. Вони розглянули 1372 рифи по всьому Великому Бар'єрному рифу, вимірюючи особливості в 214 рифи; кожен із них містив сотні до тисяч маленьких ізольованих коралових платформ, які могли бути оточені ореолом.
Автори дослідження також протягом трьох тижнів проводили підводне обстеження із захопленням камер у 22 ореолах.
Тоді вчені змогли безпосередньо порівняти структури ореолу у водах, де риболовлю було дозволено - внаслідок чого було б менше хижої риби - та у водах, що охоронялися, де хижаків було б багато.
Автори дослідження підозрювали, що в заповідних водах, багатих хижаками, рослиноїдні риби будуть обережнішими і пасуться близько до коралового рифу; Тому ореоли були б меншими. У рифах, які були відкриті для риболовлі та мали менше хижаків, вчені розраховували, що випасання риби стане сміливішим, а ореоли доберуться далі від рифу або навіть заростуть і зникнуть. Але ореоли як у захищених, так і в незахищених водах виявилися майже однакового розміру, повідомляють автори дослідження.
Однак вони виявили, що ореоли, швидше за все, утворюються в захищених морських районах, "особливо в старих заповідних районах, де популяції хижаків доводиться довше відновлюватися від попередньої риболовлі", ведуча автор дослідження Елізабет Мадін, доцент кафедри Гавайських інститутів Морська біологія в Університеті Гаваїв в Маноа розповіла Live Science.
Це продемонструвало дослідникам, що ореоли можуть бути надійним показником стабільності в популяціях хижаків рифу, "що є показником здорової рифової екосистеми", - сказав Мадін.
Їхні висновки представляють нові дані, які показують, як закони, що забороняють риболовлю поблизу рифних спільнот, можуть покращити здоров'я рифу, згідно з дослідженням.
За кораловими рифами зазвичай стежать водолази, які рахують види та оцінюють стан коралів та іншого життя. Однак, оскільки ореоли видно з космосу, супутникові знімки можуть доповнити ці дослідження, надаючи знімки того, як змінюються ореоли рифу з часом, пояснив Медін.
Вони також пропонують оглянути рифи, недоступні для дайверів, додала вона.
"Ми можемо дивитись на них майже з будь-якого місця із супутникових знімків, тому це дасть нам набагато ширший погляд, ніж те, що ми колись могли сподіватися зробити традиційними методами моніторингу. Це доповнить і розширить те, що ми можемо побачити", - сказав Медін.
