Сучасні люди та неандертальці, можливо, розійшлися щонайменше 800 000 років тому, за результатами аналізу майже 1000 зубів у людей та наших близьких родичів.
Ця нова оцінка набагато старша за попередні оцінки, засновані на стародавніх аналізах ДНК, в результаті яких розкол між людьми та неандертальцями стався між 500 000 і 300 000 років тому.
Однак, поки зовнішні дослідники називають новий стоматологічний аналіз вражаючим, вони зазначають, що він заснований на одному великому припущенні: що форма зуба постійно розвивається, особливо у неандертальців. Якщо форма зуба не розвивається стабільно, тоді "конструкція цього паперу руйнується", - сказав Фернандо Рамірес Роцці, директор дослідження, що спеціалізується на еволюції людини Французького національного центру наукових досліджень у Тулузі, який не брав участь у дослідження.
З огляду на це, цілком можливо, що зуби (і зокрема неандертальські зуби) розвиваються з передбачуваною швидкістю, це означає, що розрахунок нового дослідження може бути цільовим. "На даний момент існує думка про постійну зміну швидкості еволюції у формі щок-зубів", - сказав Рамірес Роцці.
Тони зубів
Дослідники дослідили 931 зуб, що належить мінімум 122 особам з восьми груп, включаючи людей та наших близьких родичів. З них 164 зуби були у ранніх неандертальців з місця в Сіма де лос Хуесос ("Яма кісток") в Іспанії, зразок якого включає майже 30 особин, які жили близько 430 000 років тому, в епоху середньої плейстоцену.
Порівнюючи відмінності форми зубів між зразками, дослідниця дослідження Аїда Гомес-Роблес, палеоантрополог з Університетського коледжу Лондона, змогла обчислити еволюційні показники зміни форми зубів, а потім оцінити час розбіжності від останнього загального предка між людьми та неандертальцями .
Результат - що неандертальці та сучасні люди, ймовірно, розходилися більше 800 000 років тому - показує, що останній спільний пращур цих двох груп, мабуть, не Homo heidelbergensis, як думають деякі вчені
"H. heidelbergensis не може зайняти це еволюційне становище, оскільки це відзначає розбіжність між неандертальцями та сучасними людьми, - сказала Гомес-Роблс в ефірі Live Science. "Це означає, що нам потрібно шукати старіші види, шукаючи цього поширеного роду".
Висновок також "має глибокі наслідки для того, як ми інтерпретуємо записи копалин та еволюційні зв'язки між видами", - зазначила Гомес-Роблес.
Зовнішні приймає
Відштовхуючи розбіжність між неандертальцями та сучасними людьми, "відкриваються нові двері", оскільки це говорить про те, що обидві групи відрізнялися набагато довше, ніж вважалося раніше, сказав Рамірес Роззі.
Однак це викликає питання, сказав він. Люди та неандертальці вступили в інтерв'ю близько 60 000 років тому, коли сучасні люди покинули Африку. (Це схрещування пояснює, чому геноми деяких сучасних людей містять майже 3% неандертальської ДНК.) Але якщо люди та неандертальці розійшлися щонайменше 800 000 років тому, дивно, що вони все-таки змогли схрещуватися лише 60 000 років тому, сказав Рамірес Роззі.
"Іншими словами, майже 1 мільйон років еволюції було недостатньо для встановлення бар'єрів (генетичних, ендокринологічних, поведінкових тощо), щоб остаточно розділити ці два види?" запитав він.
Аргумент добре викладений Гомесом-Роблесом, який є "відомим фахівцем стоматологічної морфології неандертальців", - сказав Брюно Морей, директор з досліджень Національного центру наукових досліджень (CNRS), в Парижі, який не бере участь у дослідженні.
Але, схоже, що зубні рештки неандертальців з різних карманів Європи мають "свої особливості", - сказала Мореїль Live Science. "Чи можемо ми просто спробувати намалювати такі глобальні сценарії? Не так точно".
