Кажуть, що алмази є назавжди - ймовірно, тому, що "алмази - це мутантні гірські породи мільярди, що піддаються багатьом життям тиску дроблення та палючих температур у глибинній мантії Землі" не мають такого ж спритного кільця.
Так чи інакше, потрібно довгий і довгий час, щоб шматок вуглецю кристалізувався у блискучий алмаз - настільки довгий, насправді, що вчені не впевнені в тому, як вони зроблені. Одна з популярних теорій стверджує, що багато алмазів утворюються, коли плити морського дна (частина океанічної плити) перемелюються під континентальними плитами в так званих тектонічних зонах субдукції. Під час цього процесу океанічна плита та всі корисні копалини на дні моря занурюються на сотні миль у земну мантію, де вони повільно кристалізуються при високих температурах і тиску в десятки тисяч разів більше, ніж на поверхні. Врешті-решт, ці кристали змішуються з вулканічною магмою під назвою кімберліт і вириваються на поверхню планети як алмази.
Підтримку цієї теорії можна знайти в океанських мінералах, які надають блакитних каменів - як сумнозвісний (і, можливо, проклятий) алмаз Надії - їх відтінок. Однак ці алмази є одними з найглибших, найрідкісніших і найдорожчих на Землі, що робить їх важкими для вивчення. Зараз дослідження, опубліковані сьогодні (29 травня) у журналі Science Advances, дає свіжі свідчення про океанічне походження алмазів. Для дослідження дослідники розглядали солоні відкладення осаду всередині набагато більш поширеного класу каменю, відомого як волокнисті алмази.
На відміну від більшості алмазів, які закінчуються у весільній атрибутиці, волокнисті алмази помутніли невеликими покладами солі, калію та інших речовин. Вони менш цінні для ювелірів, але, мабуть, більш цінні для вчених, які хочуть розкрити своє підземне походження.
"Існувала теорія, згідно з якою солі, захоплені алмазами, надходять з морської морської води, але її неможливо перевірити", - йдеться у повідомленні Майкла Ферстера, професора університету Макварі в Австралії та провідного автора нового дослідження.
Тож, не знайшовши давнього походження справжнього алмазу, Ферстер та його колеги намагалися відтворити у своїй лабораторії гіпертоп, гіперпресовані реакції, які виникають, коли мінерали підземного покрову піддаються земній мантії. Команда помістила зразки морського осаду в контейнер з мінералом під назвою перидотит - вулканічна порода, широко присутня на глибинах, де, як вважають, утворюються алмази; потім, вони піддавали суміші комбінацію інтенсивних тепла та тиску, що імітували тих, що знаходяться в мантії.
Дослідники встановили, що коли суміш зазнавала тиску від 4 до 6 гігапаскалів (40 000 до 60 000 разів перевищує середній атмосферний тиск на рівні моря) та температури між 1500 і 2000 градусами Фаренгейта (від 800 до 1100 градусів Цельсія), кристали солі утворюються майже з однакові властивості, такі, як у волокнистих алмазів. Іншими словами, коли старе морське дно ковзає в глибокий тигель мантії, сили, що стикаються, створюють ідеальні умови для формування алмазу. (Діаманти з дорогоцінних каменів, виготовлені з чистого вуглецю і не містять відкладів осаду, також можуть бути створені таким чином.)
"Ми знали, що якась солона рідина повинна існувати, поки алмази ростуть. Тепер ми підтвердили, що морський осад відповідає рахунку", - сказав Фьорстер. Він додав, що в тих же експериментах були також мінерали, які є ключовими для утворення кімберліту, на якому алмази, як правило, під'їжджають до поверхні Землі під час виверження вулканів.
Отже, діаманти справді можуть бути шматочками давньої океанічної історії, яку ви можете носити на пальці. І якщо ці дорогоцінні камені занадто дорогі на ваш смак, не лякайтеся - ви все одно можете носити частину крайнього минулого планети, ковзаючи по золоту чи платині. Згідно з недавнім дослідженням журналу Nature, сліди кількості блискучих мінералів у цих поширених видах ювелірних виробів, ймовірно, виникли в результаті епічного зіткнення нейтронних зірок, який буквально дощів злився на нашій Сонячній системі 4,6 мільярда років тому.
