У міністерстві НВО "Чорнобиль" радянський фізик-ядерник Улана Хомюк (складна персонаж, яку грає Емілі Вотсон) розуміє, що десь поруч відбувся масовий викид радіоактивного матеріалу, і тут же вискакує таблетка йоду. Потім вона заохочує інших, з якими вона стикається, робити те саме. Отже, навіщо ця таблетка? Як такий простий елемент, як йод, захищає від радіації?
Коротка відповідь полягає в тому, що він не має прямих протирадіаційних ефектів, але може запропонувати певний непрямий захист. Йод не захищає нейтронів, що летять, і не видаляє радіоактивний пил з питної води. Однак це не змінює поведінку вашого організму таким чином, щоб зменшити ризик, що становить радіоактивні матеріали. Ось як:
У звичайних обставинах ваш організм є досить жадібним йодом. Вашій щитовидці потрібна хімічна речовина, і без йоду щитовидна залоза не може виробляти гормони, які вона зазвичай робить. У людей з вираженою недостатністю йоду розвиваються збільшені щитовидні залози або зоб. За даними Американської асоціації щитовидної залози, дуже маленькі діти з дефіцитом йоду можуть навіть розвинути інтелектуальні порушення. У США та інших частинах світу йод додають до кухонної солі для запобігання цих проблем.
Але йод, як і всі основні елементи, надходить у різних "ізотопах" або версіях елемента. Кожен ізотоп йоду має однакову кількість протонів (53), але кількість нейтронів змінюється. У своєму природному стані Земля має лише один ізотоп йоду: йод-127, який має 53 протони, 74 нейтрони та незначну радіоактивність. Але, оскільки атоми урану розбиваються в ядрі ядерного реактора, вони розщеплюються на більш дрібні атоми, особливо йод-131.
Різниця між йодом-127 та йодом-131 невелика, всього чотири нейтрони. Але йод-131 є радіоактивним, вистрілює нейтрони і швидко розпадається, період напіввиведення всього вісім днів, тобто половина його залишиться після цього часу. Однак ваш організм не може визначити різницю між цими двома ізотопами, а ваша щитовидна залоза голодно поглинає стільки йоду-131, скільки йоду-127. І поглинувшись, той йод буде сидіти у вашому тілі, випромінюючи випромінювання в навколишні тканини і пошкоджуючи ДНК. Приймаючи велику дозу йоду, теоретично, ви будете втомлювати голод вашого організму за речовиною та заважати вам поглинати йод-131, як тільки він надходить.
Найкраще, хоча діяти швидко. Йод-131 є "дуже мобільним" у своєму оточенні, Кетрін Хафф, інженер з ядерних реакторів та університет Іллінойсу при професорі Урбана-Шампейн, розповіла Live Science для попередньої статті. Речовина надходить у воду, де рослини збирають її і передають тваринам. Після викиду радіоактивного йоду позбутися його дуже важко, поки він не згасне.
Ядерні аварії все ще (на щастя) є досить рідкісними, що не було дуже переконливих досліджень результатів впливу радіоактивного йоду. Але після Чорнобиля, найбільш значного викиду радіоактивного йоду, колись, у дітей ураженого району спостерігався сплеск раку щитовидної залози.
Згідно з доповіддю, опублікованою у квітні 2000 р. У журналі «Рецензії на ендокринні та метаболічні розлади», рівень раку щитовидної залози в Україні у дітей віком до 15 років зростав із менш ніж 1 на 1 мільйон до 3 на 1 мільйон. У Білорусі вони зросли до 30 на 1 мільйон. А в Гомельській області в Білорусі, одному з найбільш постраждалих регіонів, рівень раку щитовидної залози у дітей скоротився до 100 на 1 мільйон. (Чорнобиль знаходився всього в 12 милях від білоруського кордону.) Підвищений рівень раку виявився лише через чотири роки після аварії, і діти, народжені після вибуху, розвивали рак щитовидної залози за нормальних темпів.
Незрозуміло, писали автори, до якої міри йодні таблетки врятували життя. Автори відзначали, що йодид калію поширювався після аварії, але ці зусилля "були розпочаті лише через кілька днів після аварії, і його використання було дуже помилковим".
Люди, які проживають у цьому районі, також, можливо, були незвично сприйнятливі до отруєнь через радіоактивний йод, писали дослідники.
«Легкий дефіцит йоду в регіоні, що оточує Чорнобиль, може… вплинути на дозу опромінення, - писали вони, - збільшуючи кількість накопиченого йоду та збільшуючи розмір залози, в якій він був відкладений, а також може змінити радіацію. ефект сам ".
Хоча може залишатися незрозумілим лише те, скільки життів можуть врятувати таблетки з йодом після ядерної катастрофи, в США все ще є звичайною практикою розповсюдження таблеток людям, які живуть поблизу атомної станції. У разі надзвичайної ситуації, згідно з посібниками, розповсюдженими Комісією з ядерного регулювання США, посадові особи з питань безпеки доручать людям у постраждалому районі приймати таблетки.
