Таємниця Північного полюса, що знаходиться на самій вершині світу, давно змусила дослідників ризикувати своїм життям в Арктиці - в той час як ті з нас не настільки прихильно дивляться на побоювання. Зараз три північні країни намагаються поставити свої претензії на частину арктичного морського дна, регіону, заповненого викопними паливами, що знаходиться під тисячами миль води та льоду.
Наприкінці минулого місяця Канада кинула метафоричну шапку на ринг, приєднавшись до Росії та Данії, стверджуючи, що наука на їхньому боці, претендуючи на майже півмільйона квадратних миль підводної арктичної території, виходячи з масштабу її континентального шельфу - у т.ч. географічний Північний полюс.
В центрі дискусії стоїть 1800 кілометрів (1800 кілометрів) хребет Ломоносов, регіон на глибині 1700 м (1700 м), який проходить біля полюса і розділяє Північний Льодовитий океан. Хребет, який приблизно розміром Каліфорнії, вважається перспективним джерелом нафти і газу, повідомляє The New York Times. Отже, кому належить ця ділянка морського дна?
Щоб встановити свою справу, канадські чиновники подали до наукового комітету Конвенції Організації Об'єднаних Націй з морського права (UNCLOS) з 2100 сторінок доповідь, де деталізується розмір і форма континентального шельфу уздовж узбережжя Арктики в Арктиці. Обсяги континентального шельфу вчені визначали на борту декількох корабельних експедицій до Полярного океану між 2006 та 2016 роками.
Після того, як канадський комітет оцінить подання Канади, можливо, через кілька років три країни почнуть переговори щодо остаточного розмежування своєї арктичної території, включаючи свої конкуруючі претензії на полюс. Незалежно від результатів, морська вода та лід над Північним полюсом залишаться зоною відкритої навігації для суден з будь-якої країни, заявив Майкл Байерс, автор «Міжнародного права та Арктики» (Cambridge University Press, 2013).
90 градусів на північ
Байерс пояснив, що UNCLOS дозволяє країнам заявляти про "ексклюзивну економічну зону" в морі в межах 200 миль (370 км) від їх берегової лінії.
Але якщо ця заява підтверджена науковими доказами, конвенція також дозволяє країнам претендувати на територію на значно більшу відстань - те, що базується на масштабі їх континентального шельфу.
Росія вперше зробила наукове подання в рамках UNCLOS в 2001 році, а Данія - в 2014 році. Байєрс заявив, що кожна країна є науково правильною, коли стверджує, що її континентальний шельф виходить за північний полюс, що означає, що вони можуть претендувати на полюс себе.
"Вчені всіх трьох країн вважають, що це один і той же континентальний шельф у всьому океані, оскільки Північна Америка раніше була частиною того ж континенту, що і Євразія", - сказав Біерс Live Live.
Північна Америка, включаючи Гренландію, відокремилася від Євразійського континенту близько 60 мільйонів років тому, утворюючи сьогодні Північний Льодовитий океан.
Крижаний
З 2006 року вчені, які працюють урядом Канади, влаштували 17 корабельних експедицій в Арктику для збору даних про зовнішні межі континентального шельфу. Останні експедиції відбулися у 2014, 2015 та 2016 роках.
Океанограф Мері-Лін Діксон, директор програми UNCLOS для урядового департаменту «Природні ресурси Канади» та головний науковий співробітник експедиції 2016 року, сказала, що вчені вчені зробили вагомий аргумент для визначення меж континентального шельфу Канади.
Різні канадські експедиції вивчали батиметричні дані океанів та геофізичні дані морського дна на площі Арктики, що перевищує 463 000 квадратних миль (1,2 мільйона квадратних кілометрів), щоб визначити ступінь підводного континентального шельфу Канади, повідомляє The Barents Observer.
Дослідження включали інспекції морського дна автономними підводними транспортними засобами (АСВ) - важливі в тих районах, де важкий лід унеможливлював роботу корабля - і навіть зразки гірських порід на тисячі футів нижче, за якими вона розповіла Live Science, "рідше, ніж місячні скелі".
Заморожене паливо
Представлення Канади щодо масштабів своєї території в Арктиці відбувається на тлі бурхливого інтересу в регіоні серед потужних держав світу, включаючи Росію, США та Китай.
Протягом десятиліть Північний полюс більшу частину року був покритий густим морським льодом. Але міжнародний інтерес був викликаний перспективами зміни клімату в Арктиці, що робить регіон відкритим для кораблів на більш тривалі періоди щороку.
Підводні природні ресурси також можуть зіграти свою роль. За оцінками, 90 мільярдів барелів нафти і трильйони кубічних футів природного газу лежать під полярними океанами, згідно з даними Геологічної служби США, хоча центральний Північний полюс не вважається особливо багатим викопним паливом.
Канада, Данія та Росія, швидше за все, зацікавлені в підводних запасах палива, які розташовуються ближче до їх берегової лінії, ніж на далекому і замерзлому Північному полюсі, заявив політолог Андреас Шштаген з Інституту Фрідтьофа Нансена в Норвегії.
"Вони борються за використання або експлуатацію ресурсів, які знаходяться набагато ближче до берега", - сказав Østhagen для Live Science. "Отже, з точки зору ресурсу, я насправді не бачу, як це взагалі має значення".
Однак власність на Північний полюс є важливим символом національного престижу. "Це вкладається в розповідь про суверенітет Арктики, захищаючи вашу арктичну територію і підтримуючи вашу арктичну присутність", - сказав він. "Північний полюс - це символічний приз у всьому цьому".
Байєрс заявив, що Канада, Данія та Росія погодилися дотримуватися результатів переговорів з ЮНКЛОС.
"Це дійсно захоплююча історія про науку, яка використовується для вирішення питань, які в іншому випадку можуть викликати напругу між різними державами", - сказав він.
Слідкуйте за Томом Меткалфе у Twitter @globalbabel. Слідкуйте за живою наукою @livescience, Facebook & amp; Гоогле +. Оригінальна стаття про Live Science.
