ОСТРОВА ВАЛОПА, штат Вашингтон - Орбітальна ракета ATK Antares пронизала хмари в попередньому небі над Вірджинією сьогодні вранці (21 травня) із запаморочливим заздалегідь запуском, щоб доставити на Міжнародну космічну станцію понад 3 тонни життєво необхідних запасів.
Ракета "Антарес" запустила сюди відкручений вантажний корабель "Cygnus" о 4:44 вечора EDT (0844 GMT) з Pad-0A Інструмента польотів НАЛОС НАСА тут, і успішно вийшла на орбіту через 9 хвилин. Очікується, що Cygnus, також побудований Orbital ATK, прибуде на космічну станцію в четвер (24 травня).
"Найновіший космічний корабель Землі запущений сьогодні вранці в колоні вогню та реву", - сказав Керк Ширеман, керівник програми космічної станції НАСА, після успішного вильоту. "Просто видатний, видатний запуск". [Дивіться фотографії запуску автомобіля Cygnus у космос]
Через попередні терміни, очікується, що старт понеділка буде видно потенційно мільйонам глядачів уздовж узбережжя США. Спочатку запуск планували здійснити в неділю. В одному з відвідувальних центрів НАСА "Повітряний польот" НАСА очікується понад 2000 людей, повідомили представники НАСА. NASA та Orbital ATK затрималися до понеділка через негоду та необхідність додаткових ракетних перевірок.
У понеділок вранці (навчальний день) ця кількість знизилася до приблизно 700 глядачів у Центрі відвідувачів, і більше очікується, що вони зможуть спостерігати з сайтів по всьому району. Про це розповів прес-секретар Wallops Кіт Колер для Space.com. Одним із таких глядачів був новий адміністратор NASA Джим Бриденстін, який особисто взяв участь у запуску, повідомляє НАСА.
Cygnus Orbital ATK набраний 7,385 фунтів. (3 350 кілограмів) експериментів, одягу, продуктів харчування та інших запасів для шести членів екіпажу 55 експедицій, які зараз проживають на борту Міжнародної космічної станції.
Ця передача включає лабораторію «Холодний атом», експеримент, побудований вченими для створення найхолоднішого місця у Всесвіті за допомогою лазерів, а також експеримент з росту рослин із закритим циклом, секстант для навігаційних досліджень та ряд кубатів, які будуть розгорнуті. на орбіту як від станції, так і від самого Цигнуса, коли він відправляється в орбітальну лабораторію.
"Що також важливо - це повернути додому майже 3 тонни вантажу з космічної станції", - сказав Ширеман вчора.
Космічний апарат Cygnus - це одноразовий транспортний засіб, призначений для навмисного згоряння в атмосфері Землі в кінці своєї місії. Перш ніж виїхати з космічної станції, вона буде заповнена тоннами сміття та інших непотрібних предметів для утилізації, відповідно до профілю місії. Orbital ATK назвав цього Cygnus С. С. Дж. Р. Томпсона на честь Дж. Р. Томпсона, колишнього директора NASA та виконавчого директора Orbital ATK, який загинув у листопаді минулого року.
"Ми любимо пам'ять [тезки космічного корабля Cygnus, аерокосмічного виконавця] містера Томпсона, ми бажаємо, щоб Cygnus проходив безперебійну поїздку в інший час їхньої подорожі до Міжнародної космічної станції", - заявив речник Mission Control після повідомлення про те, що космічний корабель досяг орбіта.
У понеділок старт відбувся дев'ятою місією доставки вантажів для НАСА "Даллз", Orbital ATK, що базується в штаті Вірджинія, за контрактом на 2,9 мільярда доларів для 11 таких місій. Це була сьома вантажна місія Orbital ATK з використання ракети Antares компанії Orbital ATK. Дві інші місії, запущені на ракетах Atlas V, побудованих Альянсом United Launch Alliance, партнерством Boeing та Lockheed Martin.
Orbital ATK - одна з двох компаній, що зараз доставляють вантажі на Міжнародну космічну станцію для NASA. Інший - SpaceX, який, як очікується, здійснить 20 польотів для доставки NASA в рамках контракту на суму трохи більше 3 мільярдів доларів. SpaceX здійснила 14 таких місій поки що використовуючи свої ракети Falcon 9 та космічні кораблі Dragon.
NASA також вибрала Orbital ATK, SpaceX та іншу компанію - Sierra Nevada Corp. - для проведення нового раунду контрактів на доставку вантажів у рамках програми «Commercial Resupply Services 2». Сьєрра Невада використовуватиме свої відкручені космічні літаки Dream Chaser та ракети Atlas V для здійснення своїх поставок.
Примітка редактора: Відвідайте Space.com в четвер, щоб отримати повне покриття місії Cygnus OA-9. Ця історія, спочатку опублікована о 16:58 EDT, була оновлена о 7:46 ранку EDT, щоб включити коментарі з прес-конференції НАСА після запуску. Він також був оновлений, щоб включити остаточні оцінки натовпу у Центрі відвідувачів NASA Wallops Flight Facility.
