Візьміть у космосі брудну сніжну кулю і киньте її до Сонця. Я смію вас ... а потім зробіть прогноз щодо того, як це буде виглядати.
З цією проблемою стикаються вчені комети, коли говорять про те, наскільки яскраво комета з’явиться із Землі. Вони зображають конгломерат пилу, льоду та інших матеріалів мільйонів миль. Після того як з'ясувати, куди піде комета, вони повинні передбачити, як вона буде вести себе.
Безумовно, це наука, але непередбачувана. Ось чому так важко зрозуміти, як пройде комета ISON, коли вона наблизиться до Сонця в листопаді 2013 року. Він може розпастися, коли наблизиться до Сонця. Або це може виправдати найсміливіші очікування та блищити так яскраво, що ви зможете побачити це при денному світлі.
Ветеранські кометопередавачі можуть назвати кількох відвідувачів, які не так добре, як прогнозували. Майкл Мамма, який працює з відділом розвідки сонячної системи НАСА Годдард, був керівником наукової кампанії агентства з багатьох комет за останні кілька десятиліть. По електронній пошті на адресу Космічний журнал, він поділився тим, що зробило три комети менш ефектними, ніж прогнози.
Комета Коуутек (1973)
Буде прогнозовано, що комета століття, комета Коуутек, повинна була пройти близько до Сонця після того, як вона була виявлена в березні 1973 року. на землі і навіть телескопи у повітрі.
Мама жартувала, що Kohoutek був для нього чудовим кар'єром, оскільки спектрометр, який шукав аміак, в кінцевому підсумку отримував постійне фінансування для подальшого розвитку. Але комета була візуальним розчаруванням, визнав він.
«Хайп навколо Комети Коуутек був натхненний двома прогнозами його можливої яскравості, зробленими визнаним старшим науковцем з комет. Прес-секретар NASA вирішив просувати яскравіше з двох, які передбачали, що комета стане такою ж "яскравою, як і повний Місяць". Зазвичай він (тихо) зазначав, що ми не можемо бути впевнені, що насправді це так полегшиться, але преса зазвичай ігнорувала цю відмову », - написала мама.
"Насправді комета справді запаморочилася, не дотягнувшись навіть до слабшої оцінки - можливо, тому, що при відкритті вона була далека від Сонця і активована чимось, крім водного льоду. За цих обставин будь-яке прогнозування повинно було бути невизначеним ».
Комета Галлея (1986)
Галлі - найвідоміша періодична комета, що означає, що вона знову і знову повертається до внутрішньої Сонячної системи. Його яскравий вигляд змусив її неодноразово відображатися в історичних записах, найвідоміше в Гобеленській горі після того, як він прибув у 1066 році незадовго до того, як Вільгельм Завойовник успішно керував Нормандським завоюванням Англії. Однак астрономи в кожну епоху сприймали появу комети як окремі, непередбачувані події.
Англійський астроном Едмонд Галлі, вивчаючи астрономічний запис у 1705 р., Припускав, що комета з подібними властивостями, що з’являлася кожні 75 років або більше, ймовірно, була однаковою кометою. З тих пір астрономи та громадськість з нетерпінням чекають кожної появи. Візит 1910 року був особливо вражаючим, завдяки чому преса поклала великі очікування на 1986 рік. Однак комета була набагато віддалена від Сонця у 1980-х роках і була слабшою.
За словами Мами, комета цього не зробиланасправдіфіз. У багатьох повідомленнях з преси просто з’явилися яскравості комети неправильно, що змусило громадськість вважати, що комета є менш ефектною, ніж передбачалося.
«Це була яскрава комета, як і прогнозували вчені. Однак у південній півкулі було набагато яскравіше, ніж у північному, як передбачалося. З Крайстчерча (Нова Зеландія) і знову з Кернса (Австралія) це був великий і найяскравіший об’єкт на небі - його легко помітити неозброєним оком ».
Як науковий синонім, команда мами дослідила комету в Навітровській обсерваторії Куйпера НАСА і, використовуючи інфрачервону флуоресцентну спектроскопію, яку розробила Мама, вперше знайшла воду в кометі.
Комета Остін (1990)
У 1989 р. Небо і телескоп опублікував основну статтю про Комету Остін із захоплюючим заголовком: "Комета монстра йде!" Як і у Галлі, багато людей думали, що це буде яскрава комета, легко помітна неозброєним оком. У книзіМисливські та зображувальні комети, Астроном-любитель Великої Британії Мартін Мобберлі зазначив, що це чудовий предмет у телескопах або біноклі, але не стільки лише оком.
"Остін був менш яскравим, ніж деякі прогнозували, але він був досить яскравим, щоб дозволити досягти великих наукових успіхів", - додала Мама у своєму електронному листі Космічний журнал. "Моя команда виявила СО (оксид вуглецю) та метанол у цій кометі, серед перших виявлень цих молекул у кометах на інфрачервоній довжині хвилі".
Загалом ці комети показують, що зрозуміти, як вони виглядають, коли вони потрапляють на Землю, важко зрозуміти. Це означає, що ніхто точно не знає, як поводитиметься ISON, поки він майже не буде на нас.
