Є декілька речей, ніж дивовижніше, ніж дивитися під колінний міхур під мікроскопом із чимось дивним в животі - будь то абсурдно великий пудо, зчеплення яєць із спагетті або, як показано у чудовому відео, розміщеному в Twitter цього тижня, таємнича мама, що світиться кристалами.
Тардігради - більш примхливі відомі як водяні ведмеді або мохові поросята - майже мікроскопічні, безхребетні поросята, що зустрічаються на мохах та в інших вологих місцях світу. У короткому відео у Твіттері біолог Рафаель Мартін-Ледо вивчав таріграду від річки Саджа на півночі Іспанії, використовуючи методику візуалізації під назвою фазово-контрастна мікроскопія, яка освітлює структури, що розсіюють більшу кількість світла. Методика підкреслила хитрі конструкції, які можна побачити, як стилі тардиграда - пари жорстких інструментів, що пронизують їжу, що облягають рот поросят (видно зліва на відео), але також розкрила дивовижний вміст животика тардиграда. Блискучі, як крихітна галактика, шматки дивних кристалів наповнювали шлунок водного ведмедя.
Що вони, і як вони туди потрапили? Ніхто не знає. Але, за словами Мартіна-Ледо, викладача з вищої школи в Сантандері, Іспанія, та співавтора численних досліджень про морську мікрофауну, - ці кишкові кристали могли бути шматочками власного рота тардиграду.
"Дві стилі тардіграду виготовлені з арагоніту", - поширений мінерал із вуглецю та кальцію, сказав Мартін-Ледо. "Отже, коли я побачив кристалоподібні елементи всередині його живота, я вважав, що вони повинні бути шматочками кристалів арагоніту, які він проковтнув".
Це лише придумка, зазначив Мартін-Ледо. Але, враховуючи, що талдигради линяють і періодично відновлюють свої стилі, правдоподібно, що деякі шматочки можуть потрапити в живіт тварин.
І якщо виявиться, що пардигради час від часу ковтають шматочки власних ротів, навряд чи це буде найдивніше. Конструктивно пардигради - це трохи більше, ніж восьминогі голови з ротом і задним проходом, і все ж вони є одним з найстійкіших чемпіонів тваринного царства, здатних витримати сильну спеку, холодовий холод і вибухи радіації, які вбивають більшість інших істоти. Деякі з них навіть прийшли після застигання твердого тіла протягом 30 років.
З більш ніж 1000 відомими видами цих чудернацьких, химерних супергероїв, виявлених до цих пір, справедливо можна сказати, що Земля може бути світом тардиграду, і ми просто живемо в ній. Якщо ведмеді час від часу хочуть їсти своє обличчя, хто ми, щоб їх зупинити?
