Після того, як вчора ввечері (16 липня) на острові Сент-Сімонс, штат Джорджія, десятки льотних китів опинилися на пляжі, зацікавлені пляжники, рятувальники та дикі тварини почали діяти, роблячи все можливе для маневрування китів назад у воду.
"Хоча виснаження є відомим природним явищем, єдине, що ми можемо зробити, - це продовжувати витісняти їх у море", - йдеться у повідомленні Клей Джорджа, біолога дикої природи з штату Джорджії з природних ресурсів (DNR).
Діксі Маккой, відвідувач пляжу та мешканець острова Сент-Сімонс, розмістив у Facebook неприємне відео, на якому показано, що кити борються за те, щоб повернутися у воду. "Як чорт зробив стільки перемилися тут?" хтось запитав.
"Всі ці кити були вимиті на берег, і там вже був один кит, якого напала акула", - сказав Маккой у відео. "Це так сумно".
Маккой підрахував, що на пляжі мешкає близько 40 тварин, але місцеве інформаційне агентство WJCL повідомило, що там було понад 50 плям. Люди різного віку доклали зухвалих зусиль, працюючи разом, щоб відтіснити більшість морських ссавців, які зазнали проблем, назад у море.
"Я кажу тобі що, округ Гленн зібрався на цьому", - сказав Маккой.
Але, незважаючи на неабияке досягнення пляжників, деякі кити повернулися на пляж. Щонайменше два кити загинули та були доставлені на некропсию, повідомляє DNR Georgia. Решта китів востаннє бачили, що плавали біля берега, і представники дикої природи сподіваються, що кити продовжують рухатися у море.
Чому вони скрутилися?
Кіти-пілоти - один з найбільших членів родини дельфінів, поступаючись лише за розміром косатка, за даними Американського китоподібного товариства. Кити, що сиділи в Грузії, швидше за все, були пілотами-коротками (Globicephala macrorhynchus).
Кити-пілоти з коротко- та довгостроковим покриттям (Globicephala melas) виглядають майже однаково, якщо їх спостерігають у дикій природі, але обидва види відрізняються довжиною плавника, кількістю зубів та формою черепа. Довгоплавні зустрічаються у субтропічних та тропічних районах, а довгошерсті - у вищих широтах обох півкуль, згідно з даними ACS.
Обидва види китів є дуже соціальними і подорожують групами від 20 до 90 особин, і великі групи не є незвичайними, щоб накручуватися разом. Найбільший задокументований викид китів-пілотів стався в 1918 році, коли приблизно 1000 китів висіли на острови Чатем, в 800 км на схід від Південного острова Нової Зеландії, за даними департаменту охорони природи.
Але чому кити виявляють таку смертельну поведінку, залишається вченою для вчених.
Найбільш узгоджена гіпотеза полягає в тому, що ехолокація китів не настільки ефективна в мілководних, прибережних водах, як поблизу крутих підводних скель на краю континентального шельфу, повідомляє Департамент охорони Нової Зеландії. Як і інші китоподібні, кити-пілоти використовують ехолокацію, щоб знайти свою здобич - насамперед кальмарів. Можливо, коли кити слідують за здобиччю ближче до берега, кити стають дезорієнтованими і не в змозі знайти свій шлях назад до моря, перш ніж плавати.
Можливо також, що соціальні тенденції китів означають, що коли один кит вимиває на берег, інші йдуть на допомогу, аби лише застрягти. Це також може бути поєднанням факторів, які змушують тварин зариватися, але ці причини залишаються невідомими.
За даними Міжнародного союзу охорони природи та природних ресурсів (IUCN), короткошерсті пілотні кити вважаються видом, що викликає найменше занепокоєння, і за підрахунками ACS, в усьому світі існує близько 200 000 кит-пілотів.
