Три з половиною мільярди років тому криваво-червона стіна води, яка була високою, як хмарочос, могла напасти на поверхню Марса, затопивши площу суші, більшу, ніж Сполучені Штати.
Дві окремі групи астрономів вперше висунули суперечливу теорію в 2016 році. Їх ідея базувалася на «відбитках пальців» масивної хвильової дії, що залишилася на марсіанській ландшафті - величезні поля валунів, вирізані річечками, потенційно залишилися позаду, коли хвилі відступали назад над пейзажем.
Тепер астрономи мають ще одне свідчення для такого цунамі. Величезний астероїд вразив Марс безпосередньо перед хвилями, швидше за все, забарвленими в червоний колір через рясний пил на поверхні Марса, що затопив планету. Це зіткнення було нульовим для "мега-цунамі".
Франсуа Костард, астроном Французького національного центру наукових досліджень і серед перших вчених, які запропонували теорію цунамі, простежив хвильовий шлях руйнування через марсіанський ландшафт. Його мета: знайти точку походження.
Вчені вже підозрювали, що зіткнення астероїда спричинило можливе масове цунамі. Тож Костард та його колеги звузили пошук до 10 кратерів, розміри та розташування яких зробили можливими плями походження. Усі моделі вказували на один із цих кратерів: Ломоносов, 90-кілометровий (150-кілометровий) шрам у марсіанському ландшафті.
Існує безліч причин того, що кратер Ломоносов має сенс як нульовий нуль, - розповів "Live Science" вчений з Інституту планетарних наук Олексій Родрігес. Порожнина становить близько 3 мільярдів років - такий самий вік, що і географічний "відбиток пальців", залишений можливим цунамі. Краї кратера розмиваються, ніби вода вскочила назад у нору після масового удару. І моделі припускають, що зіткнення було досить сильним, щоб викликати мега-цунамі, здатне поглинути планету.
Але в цій теорії є проблема. Поки не ясно, чи спричинив астероїд в першу чергу цунамі, сказав Родрігес. Цілком можливо, що вчені лають неправильне дерево.
"Моя особиста думка полягає в тому, що це припущення є невірним", - сказав Родрігес.
Астрономи погоджуються, що стародавній Марс був набагато теплішим, більш вологим місцем. Але на момент передбачуваного цунамі, Марс був не зовсім синьою, землеподібною кулею. Його атмосфера зникла, і червона планета швидко перетворювалася на застиглу червону кулю. Тоді як на Марсі в той час залишилось багато води, але це було переважно під землею. Вода, яка, як стверджується, затопила планету хвилями, була б наслідком катастрофічного затоплення - як би один із підземних водоносних горизонтів зламався. Море зайняло лише де-небудь між 10000 і сотнями тисяч років, щоб замерзнути, сказав Родрігес, а це означає, що вікно можливостей, щоб масивний астероїд вдарився і викликав цунамі, було коротким, "геологічно" кажучи. Проблема полягає в тому, що масивні астероїди потрапляють на Марс лише раз у синій місяць, кожні кілька мільйонів років, сказав Родрігес.
Родрігес заявив, що ймовірність того, що ці дві події збігаються - удар астероїда та обрив водоносних горизонтів, неймовірно низька.
"Було б так, якби я придбав тут лотерейний квиток і лотерейний квиток у Канаді, і я виграв обидва", - сказав він.
Родрігес, який був одним із перших вчених, які запропонували теорію древнього марсіанського цунамі, вважає, що є хороші докази того, що цунамі сталося, але вважає, що необхідно підтвердити причину. Наприклад, з'явилися докази, що показують, що зсуви формували марсіанський ландшафт під час цунамі і, можливо, спричинили хвилю. Інші потенційні причини включають землетрус або глибоководне виверження вулкана.
Родрігес та його колеги ще не дали ідеальної відповіді, але вони над цим працюють.
"Це незавершена робота", - сказав він. А поки що Ломоносов підходить до законопроекту.
